第二天赶集，招娣在摊子上忙着招呼客人，李艳霞在旁边帮忙装袋。隔壁摊位卖干货的赵翠翠嫂子凑过来买了一瓶香椿芽酱，付了钱没走，靠在摊边上嗑瓜子，眼珠子转了两圈，压低了嗓门开了口。
“招娣，我跟你说个事儿，你别往外传啊。”
“什么事？”
“你们学校那个秦老师，听说是省城人。”赵翠翠嗑瓜子的速度快了一截，声音更低了，“我表姐在县教育局做保洁，上回听人聊天说起桃花村支教的事，提了一嘴，说秦朗的档案上写的籍贯是省城的，家里条件好像不差。”
招娣手里正找零，动作停了一瞬，随即把钱递给客人，脸上没什么表情。
赵翠翠见她没反应，又添了一把火。“你想想啊，省城人跑到咱这穷山沟来教书，一个月才几百块，图什么呢？要么是犯了什么事被发配来的，要么就是家里有钱，来体验生活的。”
“赵嫂子，你那瓜子壳别往我摊上吐。”招娣拿抹布擦了一下台面，语气不咸不淡的。
赵翠翠讪讪笑了一下，端着酱菜瓶子走了。
李艳霞凑过来，声音压得跟蚊子似的。“你说秦老师真是省城有钱人家的？”
“别人嘴里传的话你也信？”招娣白了她一眼，低头继续摆瓶子。
可她手指在瓶身上摩挲的动作慢了半拍。省城。秦建国。八百块。这几个碎片在脑子里滚来滚去，拼不成一幅完整的画，但也散不干净。
她没再跟任何人提这事。
晚上七点，识字课照常上。碾坊白天做酱菜，晚上收拾干净了当教室用——秦朗说碾坊比学校教室离招娣家近，省得她跑来跑去。
碾坊里点着一盏白炽灯，灯泡上沾了两只飞蛾，光影在墙上晃。秦朗坐在操作台对面的凳子上，手里拿着一根粉笔，在招娣面前那块小黑板上写了一行字。
“今天学‘决’和‘策’。上回你把‘决’写成三点水加一个‘夫’了，错了。是三点水加一个——”
“秦朗。”
招娣的声音打断了他。
秦朗的粉笔停在黑板上，转过头看她。
招娣坐在矮凳上，旧本子摊在膝盖上，铅笔夹在指缝里，手指没动，眼睛直直地看着他。灯光从侧面照过来，把她半边脸照得发亮，另外半边沉在阴影里。
“你为什么来这里教书？”
这个问题没有任何铺垫，像一块石头从平静的水面上砸下去。