姜明德双膝一软，彻底瘫跪在地。世子之位没了，儿子还要被当做谋害皇室的罪人送去见官。若是进了京兆府的大牢，单凭牵扯梁王这一条，长珩这辈子便算是烂在泥里了。
姜明德缓缓转过头，看向跪在一旁的妻子丁氏。
他伸出手，看似在绝望中寻求搀扶般握住了丁氏的小臂。
然而，在那宽大的袖摆遮掩下，他的手指却如铁钳一般，死死捏住了丁氏臂上的软肉，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
“夫人……”姜明德语气哀切，“我知道你素来掌管内宅，又是极念着拂霜的……可你怎能糊涂至此，连为夫都不透半点口风？长珩是咱们唯一的嫡子啊，他今日已受了家法，去了半条命。若是再被送去京兆府，替那些他根本不懂的内宅阴私顶罪，他那身子怎么熬得过大堂上的酷刑？他可是你十月怀胎掉下来的肉啊，夫人。”
丁氏不可置信地看着同床共枕二十载的丈夫，手臂上钻心的疼痛，远不及她此刻心底蔓延的极寒。
她的嘴唇剧烈地哆嗦着。她想尖叫，想撕破丈夫虚伪的面具，可看到儿子那被鲜血染透的后背，所有的话语最终都化作了喉头的一口腥甜，被硬生生咽了下去。
一滴清泪顺着丁氏的眼角滑落，无声地砸在冰冷的青砖上。
还能怎么办呢……丈夫若还在，儿子作为侯府的血脉，好歹还能得些庇护……若送到京兆府，就再无回圜的余地了。
哪怕眼前的男人再自私狠毒，为了儿子，她也只能生生咽下这口带血的黄连。
丁氏动作迟缓地将手臂从丈夫的掌心抽离，理了理耳边的碎发，对着上首的安定侯与侯夫人深深叩首。
“父亲，母亲。”丁氏的声音平稳，“世子所言极是，这一切，他与长珩都不知情。是儿媳……是儿媳一手筹谋的。”
丁氏挺直了背脊：“拂霜是我自幼带在身边教养的，她去了那等苦寒的庄子，我这做母亲的心如刀绞。每每看到辰安在府里安然度日，我便恨不能替拂霜讨回公道。梁王的流言也好，燕窝里的毒药也罢，都是我嫉妒成性，欲除辰安而后快。长珩不过是被我诓骗，替我跑了趟腿罢了。”
邓氏见大房打算用丁氏顶罪，心中不齿，更不愿让姜明德全身而退：“大嫂身居内宅，纵然因为偏心拂霜要毒害安儿，可那编排梁王殿下、构陷皇室血脉的诛心之言，岂是大嫂一个深闺妇人能凭空捏造的？再者，长珩到底是大哥亲自启蒙的，若非大哥耳提面命，他怎会带着那种大逆不道的书信出门？”
邓氏故作担忧地看向安定侯：“父亲，大嫂护子心切，弟妹能理解。可若是为了包庇什么真正的主谋，连身家性命都不顾了，日后万一东窗事发，咱们侯府可是要吃大亏的呀。”
姜明德刚刚咽回肚子里的心瞬间又悬到了嗓子眼，冷汗刷地浸透了里衣，正要疾言厉色地斥责二弟妹，丁氏却先一步开了口。
“二弟妹未免太小瞧我了。”丁氏冷笑一声，咬死自己的罪名：“我虽是一介妇人，也是从小读书长大的，几句构陷之词，我还写得出来！世子平日里忙于应酬，何曾管过内宅之事？是我不甘心拂霜受苦，借着送汤水的名义，偷看了世子书房里的邸报与书信，借着外头的流言蜚语生事，妄图给梁王府添堵！”
她猛地拔高了音量：“长珩是被我这生母利用的，世子更是被我蒙在鼓里！千错万错，全是我这毒妇一人所为，与他们父子毫无干系！二弟妹非要在此刻攀咬，到底是伸张正义，还是图谋已久？”
邓氏脑中警觉，长房污蔑梁王，毒杀亲女本已敲定，再步步紧逼，只怕再生事端。
“好了！”安定侯威严的声音响起。
在朝堂上沉浮大半辈子，长房夫妻间这点眉眼官司，岂能逃过他的眼睛？此事究竟是姜明德还是丁氏主使，都是一锅烂肉。