“皇兄，臣弟什么金银珠宝都不缺。但臣弟今日，确实有一件特别想要的恩典，想求皇兄成全。”
皇帝见他如此郑重，也不由得坐直了身子：“你且说来，是什么恩典？”
李承璟站起身来，原地叩首：“臣弟恳请皇兄，下旨册封臣弟的独女，李明皎，为梁王府世女。”
这话一出，御书房内瞬间陷入了死一般的寂静。
皇帝的面色变得莫测起来，让人看不出喜怒。
他定定地看着跪在地上的李承璟：“承璟，你知道你在说什么吗？”
李承璟没有退缩，迎着皇帝的目光点头：“臣弟知道。臣弟想让明皎做世女，将来继承臣弟的爵位。”
“为什么？”皇帝盯着他问。
李承璟苦笑了一声，眼神里透出几分无奈：“皇兄，你也是知道的。臣弟小时候因为救你，身子受了亏损。这几年，外面都在传臣弟有碍子嗣。明皎的出生，本就是上天垂怜的意外之喜。臣弟实在不确定，此生还能不能再有别的孩子。臣弟就这么一个宝贝闺女，自然想把全天下最好的东西都留给她。若是臣弟百年之后，这王府的基业旁落，明皎该如何自处？臣弟这辈子别无所求，只求她一生荣华安泰。”
这番话说得情真意切，任谁听了都要动容。
但皇帝却依然面无表情。他看着李承璟，声音平淡：“大宁朝自开国以来，所有的爵位传承，皆是传男不传女。世女一事，前所未有，于礼不合，宗正寺和满朝文武绝不会答应。这个要求，朕不能准。”
李承璟站起身，走到御案前，直直地看向自己的亲哥哥，压低了声音，语气里带着几分破釜沉舟的意味。
“皇兄，臣弟知道这事儿前所未有。但正是因为前所未有，才需要有人走出这第一步。臣弟求这个恩典，是为了明皎，也是为了给皇兄做个马前卒。”
皇帝的瞳孔猛地一缩。
书房内再次安静下来。兄弟二人隔着几步的距离，视线交汇。有些话不需要说得太透，聪明人之间只需要一个眼神。
马前卒。
替谁做马前卒？自然是替皇帝的嫡长女，燕王李昭。
李昭在南边赈灾展现出的政治才能与雷霆手段，加上她本身嫡长女的身份，距离那个位置其实只有一步之遥。但这一步，也是最难的一步——因为她是女子。
如果李承璟今日能冲破满朝文武的阻力，成功为女儿求得“世女”的封号，打破大宁朝“女子不承爵”的铁律。那么来日，皇帝要册立李昭为“皇太女”，阻力就会小得多。
皇帝的神色依旧未变，再次开口，语气软化了些许，却抛出了一个极具诱惑力的替代方案。
“承璟，你的心思，朕明白了。但这件事牵扯太大。大宁朝的规矩，亲王爵位历来是世袭递降。但你这次南下治疫，九死一生，立下的是活人无数的大功德。朕可以下一道恩旨，特准你梁王府的爵位，三袭不降。”