周卫北看了他一眼，又转向周大山，“周叔，我来没别的事，就是问问侄女这些年过得怎么样。她出去这些年也没回来过，家里一直念叨她。”
他顿了顿，“不管怎么说，她爹和我也是堂兄弟，她是我亲侄女。她一个姑娘家在外面奔波，我这做长辈的哪能不挂心。”
院子里安静了一会儿。周大山没有立刻说话，看了周卫北一眼，才开口，“丫头很好，不劳你挂念。”
周卫北像是没听出话里的意思，“那就好。周叔，你把侄女的地址给我一个，我给她写封信，问问她这些年过得怎么样。毕竟是周家的血脉，总得有个联系。”
他又补了一句，“堂弟走得早，他留下的孩子，咱们得照应着。”
周大山听完这段话，坐在凳子上没有动。他沉默了一会儿才开口，“我不知道丫头的地址。就算有，也不会给你。”
周卫北脸上的笑容僵了一下，又很快恢复了，“周叔，你这是说哪里话，我是她亲伯父。”
小江已经走到周卫北面前，弯腰拎起他放在院门口的那个背篓，放到院子外头，“我们有菜，不麻烦你们了。”
周卫北张了张嘴还想说什么，目光在院子里几个人的脸上来回扫了一遍，没有再开口。他在院门口站了片刻，弯腰拎起那只背篓，朝村道那边走去，院门在他身后虚掩着。
小吴把院门重新关好，插上门闩，转身走回院子里，周大山还坐在堂屋门口的小凳子上，望着院子里的地面，不知道在想什么，过了好一阵才起身回屋，在炕沿上坐了下来，伸手轻轻摸了摸炕上的被褥。
小吴和小江在院子里站着，隔着门框看了一眼堂屋的方向，都没有说话。
过了好一会儿，小吴才弯腰捡起地上的扫帚，把院子门口刚才那人站过的地方扫了几下，枯叶和浮土被拢成一堆，再用簸箕收走倒进角落的柴堆旁边，他把扫帚靠回墙边。