“燕妹妹不若试试我这盒罢，研磨时只添了些荷花，淡香宜人，正趁妹妹的芳华。”
苏月儿不遗余力地巴结乔姝燕，换来乔姝燕险些把白眼翻到天上去。
“燕妹妹不喜欢吗？”
“对，我不喜欢。”乔姝燕直接把看不惯挂脸上，道，“合着你以为，你举了杯子，我就得端起喝一盏？”
乔姝燕心里有几分猜想，她上下打量苏月儿，继续道：“我说话直，什么样的席面坐什么样的人，你的酒敬不到我这一台。”
言罢走出胭脂铺，连眉黛都忘了买。
……
乔姝燕知道了，等于老太太知道了。
老太太知道了，等于全家都知道了。
当日夜里，老太太气得吃不下饭，拍桌子问：“老二，你说说到底是怎么一回事？”
白其真眼中噙着泪，仿佛下一息便会落下，也等着乔仲常的说法。
遣走几个小的，乔仲常这才把考满当日的事说了出来，他道：“倘若儿子是孤身一人，必当场发作，把事情计较明白了，可拖家带口的，儿子不得不装糊涂以了事。”
提点刑狱司副使，朝廷四品大员，乔家无法与其硬来。
老太太熄了火，白其真止了泪。
“事情清楚了，道理还需讲明白。”老太太语重心长道，“老二，这干哥义妹究竟是甚么路数，想来你能看清楚，我只说一点，甭管她是想做大做小，我乔家不可能为蝇头小利被人拿乔。‘老无德，父无能，则妻受罪，子劳苦’……一时升不了官不是无能，被人踩着支使，以致连累子孙，才是天大的无能。”
老爷子也帮着分析道：“无瓜无葛的，偏偏选中了你，无非是看你白身入仕、九品官职。仲常，你要想清楚，究竟是要以官身供家门，还是要以家门供你的功名？”
“我乔家人个个都要活得有气性些。”
都是吃一个锅里的饭，乔家人意见十分统一。
……
木门外，几个小子侧耳偷听。
不同于以往边听边笑，这一回，他们眉头紧锁。