当今天子久居洛阳深宫，心生倦意，便于今岁初夏下了一道诏书，说要北巡河间旧宅一河间，是孝穆皇丶孝崇皇的故里，也是天子继位前的封地。天子欲衣锦还乡，去看看自己出生丶长大的地方。
诏书一下，四方骚然。
冀州刺史王芬竟与许攸丶周旌等连结豪杰，谋废天子，欲立合肥侯为帝。王芬以「黑山贼寇掠冀州」为由，勒兵数万，名为清道，实为陈兵以待天子车驾。
幸得太史令夜观天象，言「北方有赤气，东西竟天，不宜北行」，天子乃止。
王芬见事泄，惧罪自尽，其党或逃或诛，冀州震动。
但更让天子寝食难安的是—王芬是谁？他是党人名士，是清流中坚。连他都敢勾结贼寇丶图谋废立，这天下还有谁是值得信任的？
于是天子便动了组建西园八校尉的念头。所谓西园八校尉，名义上是选天下精锐入卫禁中，实则是在何进的大将军府之外另起炉灶，另设一支直属于天子的禁军武力。
西园八校尉名曰八校尉，实际上有九人。
因为天子刘宏也号曰「无上校尉」。
汉家天子，自高祖开国以来，皆以皇帝之尊统御万方。
天子自号校尉，这还是开天辟地头一遭。放着好好的皇帝不当，去当校尉—洛阳的太学生们在私下里议论纷纷，说这大汉，怕是真的有了亡国之兆。
朝廷都乱成了这个样子，冀州刺史图谋废立，幽州丶并州丶凉州叛乱四起，中原七郡国大水，跟这些大事相比，区区一个长沙太守越境剿贼，着实是不值一提了。
而朝廷无力关注，荆州刺史王叡更是自顾不暇，甚至还有求于长沙。
今岁入夏以来，天降暴雨，江汉流域大水泛滥。
颍川丶陈留丶汝南丶河南丶南阳丶南郡丶江夏，七郡国同时告急。河水决堤，良田被淹，人畜溺毙者不计其数，流民数十万扶老携幼，逃往高处。
南阳郡宛城，大水漫过城墙根，百姓架舟于市。
江夏郡西陵，江水倒灌入城，衙署泡在水中旬月不退。
荆北尽成泽国，王叡在江陵焦头烂额，日夜调拨粮草丶徵发徭役丶堵口复堤。
各郡告急文书雪片般飞入州府，南郡太守求粮，江夏太守求人，南阳太守求救，刺史府的门槛都快被信使踏破了。
八月丙寅，王叡的使者抵达临湘。
来的是王叡的主簿，姓荀，名钦，字休伯，颍川人，少有才名，以文章着称。荀钦见了刘备，先是一揖及地，然后从袖中取出一卷帛书，双手奉上。