艾拉没有回答他，只是死死地盯着老汤姆的尸体，眼神里的恐惧越来越浓。
她猛地松开手，快步走到尸体旁，蹲下身，一把将老汤姆身上那件棉袄，狠狠扒了下来。
老汤姆的纹身出现在两人面前，艾拉脸色凝重，手指轻轻的触摸着纹身的纹路。
约翰站在一旁，不敢说话，看着对方异常的举动，心中的不安越来越强烈。
过了好一会儿，艾拉才缓缓擡起头，脸上的恐惧渐渐褪去。
她深吸一口气，语气沉重，一字一句地说道：
「这些纹身，是有规律的。你看，环绕在他胸口和手臂的线条，最后都中断在了他身体的正中线上。」
她说着，伸出手指，指了指老汤姆尸体的正中线，语气里带着一丝颤抖：
「这个位置，是专门为了剥皮而设置的解剖路线。沿着这条线剖开皮肤，才能最大限度地保留皮肤的完整性，不被损坏。」
「什么？！」
约翰的脸色变得惨白，浑身的汗毛都竖了起来，一股寒意从心底升起。
他顺着艾拉指的方向看去，果然，那些纹身的线条，密密麻麻环绕在老汤姆的胸口和手臂上，最后，全都整齐地中断在了身体的正中线处，没有一丝偏差。
他强压下心底的恐惧，声音沙哑：
「你……你为什么这么肯定？你怎么知道，这是专门为了剥皮设置的解剖路线？」
艾拉的眼神坚定：
「不会错的。我从小就跟着父亲打猎，每次打完猎，为了保留动物身上的毛皮，用来制作衣物和工具，我们都会按照这样的路线解剖。只有这样，才能保证毛皮的完整，不被损坏。我做过无数次，绝对不会看错。」
过了许久，约翰才缓缓缓过劲来，他张了张嘴，声音沙哑：
「也就是说，这个刺青，从一开始，就是以剖开皮肤为前提刺上去的。那些纹有藏宝图的囚犯，从一开始，就没有活着的可能。对方压根就没想着，让他们活着走下去。」
话音落下，两人都陷入了沉默。巴菲特的残忍，远远超出了他们的想像，用囚犯的皮肤当作藏宝图的载体，从一开始就断了他们的生路。
片刻后，艾拉率先回过神来，她在篝火里添了一把柴，火苗再次窜高，驱散了些许寒意。
接着，她从背后的箭囊里抽出一支箭，递到约翰面前，语气凝重：