每当收到南方军获胜的战报，艾尔森都会擦拭着自己心爱的猎枪，脸上露出轻松的笑容：
「看来，我们的选择没错，南方一定会赢，我们的庄园，也能保住。」
纽特却始终忧心忡忡，他站在书房的窗边，望着田地里的黑人奴隶，眉头紧紧皱起：
「哥哥，我总觉得事情没那么简单。战争一旦拖久，不管最后谁赢，我们的产业都会遭受重创。而且，北方军的实力不容小觑，我们不能掉以轻心。」
艾尔森却不以为然，拍了拍弟弟的肩膀：
「放心吧，南方军这么勇猛，用不了多久，就能彻底打败北方军，战争很快就会结束。」
可他不知道，一场足以颠覆整个南方格局的风暴，正在悄然酝酿。
1863年1月1日，林肯总统正式签署《解放黑人奴隶宣言》，宣布南方叛乱各州的所有奴隶，从此获得人身自由，有权参加北方军，获得平等的权利。
这份宣言，彻底点燃了黑人奴隶追求自由的渴望，也彻底改变了南北战争的战局。
宣言发布后的六天里，莱恩庄园就不断收到来自周边农场的噩耗。
有的农场被奴隶暴动烧毁，有的被愤怒的奴隶杀死，大量奴隶带着洗劫来的财富，纷纷逃往北方，投奔北方军。
那些消息，像一把尖刀，刺在莱恩兄弟的心上，让他们坐立不安。
1863年1月7日，这天的天气格外阴沉。纽特站在窗边，望着田地里那些往日里温顺听话的奴隶，此刻眼神里却充满了躁动，他们干活磨洋工，偶尔还会相互低语。
他的心里，升起一股强烈的不安，他转过身，对着正在擦拭猎枪的艾尔森，声音低沉地说道：
「哥哥，我估计，这场战争，南方联盟要输了。」
艾尔森停下手中的动作，将猎枪放在桌上，眼神坚定：
「不管结果如何，我们必须守住莱恩家族！这是父母留下的基业，是我们兄弟俩一辈子的心血，绝不能丢！」
他们的父母，在兄弟俩二十岁那年，因一场意外离世。
偌大的庄园，从此就只剩下他们兄弟俩，还有忠心耿耿的老管家福瑞，以及几十名奴隶和几名安保。
这些年，福瑞一直尽心尽力地辅佐他们，早已成为他们的家人，而那些安保，则是他们花钱雇佣来，守护庄园安全的。
就在兄弟俩谈话之际，急促的敲门声突然响起。