【矿窑之上，上百名赤膊汉子密密麻麻地向窑洞涌去。】
【众人皆身涂油亮的防火膏，背负药篓，手执齐臂长的铁钳。】
【阳火芝生于火山腹地，终究是灵药，非寻常人力可徒手摘取。】
【非得用特制的长钳才能剪下，且需留根存须，待来年再发。】
【这是开山房的规矩，为的是不竭泽而渔。】
【每采一丛阳火芝，工钱里便添一笔银子。采得愈多，单株价码也逐级不同：五十丛、一百丛、一百三十丛，各有等差。】
【可若一月下来，连最基础的数额都未采到，不仅分文没有，还要领一顿鞭子。】
【每月采摘第一的，能得额外奖赏；垫底的，名字也会被张贴示众。】
【这是何府二小姐定下的规矩——月中设“采芝会”，表彰魁首，以荣誉相激。】
【久而久之，矿工之间你追我赶，互比高低。】
【可近来何府将开采数额翻了一倍，上下催逼日紧，管事与紫衣丫鬟频频施压，事故也接连不断。】
【毕竟在这矿洞之下，每一步都踏在生死边缘。】
【李彪领着二十条汉子，顺绳滑入深处。刚下洞，一股燥热便扑面压来，闷得人喘不过气。】
【你紧跟在后，李彪让你一步也别离开他身侧。】
【矿洞里火光摇曳，空气燥热，灰尘扑面。众人早已用湿纱布裹紧口鼻，埋头前行。】
【越往深处走，洞壁越显嶙峋，岔路如蛛网般蔓延，通向一个个幽暗的巢穴。路越来越窄，几人再难并肩，只能鱼贯而行。】
【队伍前头安排了四人开路，后方则留人守在洞口，点燃烛火作为警示——烛灭即险至，那时什么都别管，只管往外跑。】
【李彪伸手摸了摸洞壁的火山泥，触感温热细腻，略带黏性。】
【他神色稍缓：“应该没事。老一辈说，‘洞口有腥，一动流汤’，今天是个吉利日子。”】
【众人闻言都笑了，紧绷的神经也略松了些。】
【下矿看山，一个矿洞往往要采上一个月出头。】