可老爷子那句沉沉的斥责，一遍遍在耳畔回响，沉甸甸压得她动弹不得。
这场风波，十有八九是因付小桃而起，若不是她，她便该早早来解释清楚了。
夜风渐凉，寒意浸骨。
阿砚垂着眸，任由思绪纷乱翻涌，脑袋混混沌沌，眼前院中的草木、屋檐、石阶都在轻轻摇晃，视线层层叠叠，一会儿模糊一会儿清晰。
她只觉自己浑身疲惫。
在彻底陷入黑暗之际，她的脑海中忽然闪过一道清挺孤直的身影。
那人一身素白丧服，立于风雨之中，身姿挺拔沉稳，纵陷绝境亦能从容破局，稳住情势。
换做他经历这些，定然不会像自己这般束手无策，被动受罚。
一念至此，心底骤然生出无尽怅然。
她终究是败在学识不足上了。
若是她能如堂兄、阿弟一般可入公塾识字念书，便能在遇到这般困局之时，不会像现在这般狼狈，陷入了任人裹挟，无处辩驳的境地！
她一定要识字念书，不让自己有再次陷入这般困境之中！
这是阿砚彻底失去意识前，心底最后一点念想。
夜色愈发深重。
后半夜，阿砚被发现病了。
陆静娴让陈承桢将阿砚抱回屋。
此时，前日磕破的额角伤口开始发炎红肿，再加上夜间跪罚，心绪郁结，已是高热。
整个人昏昏沉沉，浑身时不时发颤，偶尔会有细碎胡话溢出唇边。
陆静娴满是心疼。
偏巧今日是全村统一上缴税粮的紧要日子，押送税粮差事繁重，半点马虎不得。
此时，天未亮，老爷子便起身筹备。