老太太瞬间哑然，再发不出一言。
屋里，老爷子摊开空白征丁名册，墨汁落纸，落笔极稳，却也极狠，没有半分犹疑。
暮色沉落，晚饭草草收场。老爷子便召集全家老小齐聚正堂议事。
王志之与王志苑兄妹早已从母亲口中听闻了此次征役的风波，心知自己只是寄居，这般家事不便旁听，十分识趣地寻了借口出到村中闲逛躲避。
堂内气氛凝滞压抑。大房、二房两家人分坐两侧。
落座之初堂中便已经氛围紧绷，大房的许令仪攥紧手，心中悬着惴惴不安，等听完老爷子讲明事情原委之后，反倒悄悄松了一口气。
因为这件事，在座的众人都心知肚明，去的人只会是那一位。
阿砚眼泪瞬间滑落，她连忙抬起手肘就着衣袖擦掉，只是怎么也擦不干。
自她记事起，村中年年征役，最后无一例外，都落到了父亲的肩上。
春日守堤、夏日清淤、秋日修路、冬日戍防。
岁岁奔波，年年劳碌。每一次回家，父亲身上都带着伤痕，旧疾未愈，新伤又添。好在从前徭役工期至多十日上下，咬咬牙休养一段时日便能缓过来。
可这一回截然不同。整整六十日的高强度劳作，城墙修缮本就是重体力苦活，战时还要随时提防山匪突袭，性命悬于一线。
短短十余日的苦役都能将人折腾得脱一层皮肉，整整两个月熬下来，满身旧伤缠身的父亲如何撑得住？
堂中死寂沉沉。
老爷子的目光落向二房夫妻身上。
陈承桢坐在凳上垂着头，敛着眉眼，不再像往日那般遇事便应的爽快。他握紧拳头，心中比谁都清楚徭役之苦，更清楚此番军役不同于往日杂役。军役是真的要拿性命去填、去熬、去拼的。
他如今这身子，已不堪重负。
一旁的陆静娴，在老爷子话语结束后便只觉彻骨的寒意从脚底窜遍四肢百骸。
她抬眼，静静扫视堂上端坐的公婆，再看向一旁的大房，是一副置身事外的模样。喉头被挤得生疼，气都快喘不上来，她不明白，那堂上的人是如何做出这般冰冷的决定。
十几年来压在心底的委屈，在这一刻尽数崩塌。她们夫妻十数年如一日的退让，换来的就是这样的结果？
凭什么？！