阿砚牵着阿安，随一众乡邻站在人群里，指尖下意识微微攥紧，神色带着醒悟和复杂。周遭纷乱的人声仿佛骤然退远，耳边恍惚中又回响起那日夕阳下付小桃的回话。
原来，竟是这般。
她抬眼扫过堂下角落，一眼便看见江月淮，他正被杨昱帆、杨昱泽兄弟一左一右夹在人群当中。
按理来说，江月淮是外姓寄居，不该出现在祠堂会审之上。
阿砚心底咯噔一下，莫非昨夜之事还把江公子牵扯进来了？
另一边的人堆里，宋氏抱臂而立，眉眼之间藏着压不住的快意。
待到乡邻差不多到齐，主位上的族老扶住手中拐杖，苍老低沉的声音响彻整座祠堂：“昨夜，众乡邻亲眼目睹，余大郎与付家女夜里独处榕树下，冲撞鬼神，违逆礼法。今日召集全村，秉公审问，定其过错，肃正我余氏族风！”
话音落下，满堂倏然安静。
数道目光齐刷刷钉在堂中央的余彦圳身上。
他此时面色惨白，眼底布满密密麻麻的红血丝，身形单薄，如同刚刚遭暴雨摧折的芭蕉叶，不见半点往日读书人的清朗意气。
就在这紧绷的时刻，樊氏领着付耕一家缓步踏入堂中。
余彦圳看见母亲的刹那，黯淡的眼底骤然浮起一点亮色。
樊氏投过去一道安抚的目光，那一点暖意勉强撑住了他摇摇欲坠的心神，他强提精神，挺直几分脊背。
樊氏抬头看向堂上的族老众人，神色从容，先是对着满堂众人微微福身，随后道：“诸位族老，里正，各位乡邻，昨夜之事并非伤风败俗，更没有亵渎鬼神、败坏门风之说。”
一句话，全场瞬间寂然。
众人皆愕然望向樊氏，大家都料想她必会为儿子辩驳，却万万没料到她开口便是这般说法。
站在人丛中的宋氏微微一怔，随即挑了挑眉。再就是看向一旁垂首而立的付小桃，眼神暗含深意。
樊氏不慌不忙，继续开口：“两个孩子年少懵懂。我儿与付家女自幼相识，两家早有口头婚约，只因彼时年岁尚幼，便一直没有行过大聘之礼。昨夜不过是未婚的小儿女偶然相逢闲谈，年少不知夜中避嫌，失了礼数，绝非刻意败坏礼俗、冒犯鬼神。”
说罢，她侧过身。
付耕连忙跨步出列，躬身对着堂上一揖，硬着头皮附和：“正是此理。”
樊氏紧接着道出：“我们两家昨夜已然商议妥当，正式敲定这门亲事，择吉日便行小聘，完成婚约。少年男女私下相遇，虽于礼数有亏，终究是儿女情长，人之常情，算不上恶德败行。恳请族老明鉴，保全我们两家的门面。”