夕阳余晖落在付小桃身上，却衬得她一双黑亮的圆眼沉得不见底，静静伫立在原地，周身透着一股与年纪不符的沉寂冷寂，莫名让人觉得渗人。
“小桃？你站在那里做什么！吓我一跳！”郑氏心口微悸，顿时面露恼色。
付小桃声音平静，听不出半点情绪：“婶子，我能进去和你说几句话吗？”
郑氏狐疑地打量了她两眼，迟疑片刻，才不情不愿地吐出：“进吧。”
付小桃抬脚走进院中，目光快速扫过院落。
不过月余未见，院里又添置了几样新物件，处处透着安稳富足，与自家窘迫拮据的光景判若云泥。
郑氏看着眼前沉默寡言的小姑娘，心底越发不喜。
她总觉得付小桃性子阴沉沉、冷恻恻的，想来是常年被申氏磋磨苛待，小小年纪便磨得没了孩童的鲜活，心思深重得可怕。
她不愿让小姑娘进屋落座，只停在院中，淡淡开口：“有什么事，就在这儿直说吧。”
付小桃没有绕弯，抬眼直视着她，语气坚定：“我想麻烦婶子，帮我寻一户好人家。”
郑氏闻言骤然瞪大眼睛，满脸的难以置信：“你莫不是糊涂了！你的婚事，若是不想让你晚娘插手，大可直接去找你爹！来找我做什么？婚配是女子一生的头等大事，我若是敢插手掺和，简直就是自找麻烦，你看我是那等活得不耐烦了的人？”
她轻轻摇头，眼底藏着一丝旁人难察的苍凉：“晚娘不会让我嫁进好人家的。”
申氏的心机与偏心，她早已看得透彻。
一旦自己婚事落在申氏手中，最终只会被随意许给旁人，换些银钱补贴自家，绝无半分好出路。
“我不需婶子替我保媒拉纤出面张罗。”她语气沉稳：“我只求婶子悄悄帮我寻觅一户良配，余下的，我自己想办法嫁进去。”
郑氏定定看着她眼底远超同龄人的坚定执拗，心头微沉，敛了神色问道：“为何偏偏找我？”
付小桃迎上她的目光，不躲不避：“婶子心里，应当清楚我找你的缘由。”
郑氏挑眉，语气带着几分试探与威慑：“我若是不帮你呢？”
对此，付小桃似是早有预料，神色未变，只定定看向自娱自乐的屹哥儿，待郑氏神情越发凝滞后，她方才收回视线缓缓开口：“婶子便帮我这一次吧。”
这话落地的瞬间，郑氏的猜测转为实质。她抱着屹哥儿的手臂骤然一紧，指节泛白，脸上的闲适笑意瞬间褪去。怀中的屹哥儿骤然被勒得难受，小眉头皱起，小手轻轻拍打着郑氏的胳膊，软糯地喊着：“娘，疼。”
郑氏猛然回神，强压下心中的慌乱，连忙将他轻轻放到地上，声音带着不易察觉的颤抖：“娘和姐姐说几句话，你去一旁自己玩。”