淮安府，清江浦驿馆。
朱标看完八百里加急的密信，手背青筋暴起，信纸被他捏得变了形。
信上是朱元璋亲笔写下的朱批，字迹粗粝狂草：
“淮安漕务尽交总督，三日不归，休认咱这个爹。”
朱标把信纸塞进怀里，抓起挂在墙上的佩剑，转身推开门。
“殿下，外头雨势正大，漕运码头的粮商还在偏厅候着……”随侍太监一路小跑跟上来。
“备马。”朱标脚步未停，声音发紧，“挑脚力最好的北马，护卫只带六个。现在就走。”
朱标一把推开内侍，撩起太子常服的下摆扎进革带，大步跨出府门，翻身上了健马。
暴雨如注，打湿了朱标的发髻。七骑绝尘而出，马蹄践踏泥水，一路撞向通往金陵的官道。
应天府，东宫，春和宫偏殿。
殿门外挂着两盏被风吹得乱晃的白纱灯笼，两个坤宁宫老嬷嬷抱着胳膊，靠在门廊柱子旁。
殿内传来凄厉的哭喊，夹杂着茶盏落地的碎裂声。
门内的哭喊声顿了顿，随后是更尖利的拍门声：“我没下毒！是曹国公家那个泼皮陷害我！是李景隆栽赃！我要见母后！我要见皇爷！”
张嬷嬷转头看了看天色，对身边的粗使小太监摆了摆手：“去，把今天的两碗糙米稀饭搁在门槛下头。吃不吃由她，别叫她饿死在殿里就成。”
乾清宫偏殿。
朱标翻身下马时，双腿已经麻木得险些跪倒在青石砖上。他甚至顾不上抖落披风上的泥浆，甩开想要上前搀扶的内侍，跌跌撞撞奔向殿门。
两名控鹤卫伸手拦在门前，看清来人是太子，立刻垂首跪倒，推开厚重的殿门。
朱标一步踏进殿内。
朱元璋坐在紫檀木御案后头，翻看着太医院递上来的折子。
太医院判戴思恭跪在殿中，手里托着一卷写满蝇头小楷的黄麻纸。
朱标喉头滚动，双膝跪地：“儿臣叩见父皇。”