空旷的正堂里，只剩沈铮一人跪在冰冷的地砖上。背上的疼痛一阵阵袭来，让他清醒了不少。
父亲的话，母亲和妻子的眼泪，还有……栗儿那看似柔弱却步步紧逼的言行，此刻在他混乱的脑海中交织碰撞。
他忽然有些不确定了。
自己坚持的报恩和负责，真的对吗？
而此刻，皇宫之中，萧彻派出的暗卫，正沿着北境到京城的漫长路途，仔细搜寻着关于栗儿的一切痕迹。
几日后，乾清宫内，气氛肃穆。
萧彻刚批完一份关于北境戍防调整的奏折，眉宇间带着一丝挥之不去的冷意。
沈家那摊子事还在查，沈铮被打了一顿家法后，倒是老实待在府里养伤，没再提纳妾的事，但也郁郁寡欢。
那个栗儿被暂时安置在外院，由沈府的人看管着，倒也没再闹出什么幺蛾子。只是萧彻心中那点疑虑，并未消除。
赵德胜匆匆从外间进来，脸色罕见地有些发白，甚至来不及行礼，便压低了声音急急道：“陛下，出事了！景阳宫……宋采女，没了！”
萧彻手中的朱笔一顿，他抬眼，目光锐利如刀：“怎么回事？说清楚。”
“回陛下，”赵德胜定了定神，快速禀报，“今早西配殿的宫女发现宋采女迟迟未起，进去查看，发现人已经没了气息，身体都僵了。奴才得了信儿立刻让太医去验看。