眼瞧着年老色衰，窈娘的心气却分毫不减，她瞧不上那些要替她赎身的小商贩，非得找个有才的文人才行。
凑巧，前几月京里有大官儿下来巡视，教坊的乐伎不够用，只好来民间楼子里找姑娘去补。窈娘弹得一手好月琴，被借到了官宴上。
谁知曲有误周郎顾，窈娘和宴上官员的一位幕僚打上了交道，三来五去的就有了情谊。
本该成一段佳话的，可惜那幕僚还没科考中榜，没入官场不能捞钱，实在没银子给窈娘赎身，于是只好教唆着窈娘私奔。
虞妈妈瞧见自家头牌跑了，骂骂咧咧好几天，发誓要把窈娘逮回来，拿荆条把她浑身抽烂，再扒光衣服吊在门口示众。
“虞妈妈见了她先抽了几耳光，骂她是赔钱的贱货。”小多支支吾吾，“然后……然后就拉进堂子里训话了。”
昭昭听后放慢了步子，皱眉道：“真是被逮回来的？哪儿逮到的？”
“北门那边儿逮到的。”小多挠了挠脑袋，“说来也怪，私奔了几个月，居然还在咱们镇子上。”
昭昭叹了口气，没再说话。
宿春风是个有些旧的楼子，前面一栋三层小楼，后面有个四进院，堂子在最里面的一处。
两人到了堂子外，门口围了一堆看戏的姑娘，年纪小的一脸怯生生，年纪大的一副看好戏的模样。
瞧见昭昭来了，人堆里飘出一句娇滴滴的哎呦，接着一个打扮明艳风流的女人走到昭昭面前，戏谑道：
“昭昭啊，你娘被人下了种，肚子都大了，瞧着有四五个月的样子，你娘这回啊怕是……”
她收了话音，笑得幸灾乐祸。
楼子里的姑娘做皮肉生意，免不了怀上，一般都是由虞妈妈处理，用棒槌锤落胎，或者用缎子缠死肚里的孩子。可这些都是月份小才能用的落胎法，四五个月的胎若这么处理，无异于让怀孕的姑娘去鬼门关转一圈。
“云儿你少胡说！”小多挡在云儿和昭昭中间，“云儿那缺德的嘴说话不灵的。她和你娘有过节，故意吓唬你呢。”
“谁缺德了？谁胡说了？”云儿指着堂子紧闭的木门，冷嘲道：“窈娘那个蠢货成了那副鬼样子，全是被男人害的！”
昭昭攥了攥拳，提步往里走，围在堂子外的姑娘们拦住她，劝阻道：“虞妈妈不让人进去。”
话音刚落，不远处堂子的木门开了，一个四五十的胖女人挤出门框，短粗的手指指向昭昭，沙哑的声音像是破琵琶：“你进来。”
小多怕昭昭进去挨打，拉了拉昭昭的手示意她小心，昭昭点了头，挤过女人堆，跟在虞妈妈身后进了堂子。
木门被关上，朽坏的堂子里一片幽暗，几处破瓦漏了点天光进来，凉浸浸的，落在跪在堂子中间的女人身上。