蒋瓛几乎是匍匐着，将江夏侯府查抄的详情以及那不堪入目的证物清单，禀报给了乾清宫中的老朱。
他没有添油加醋，只是用最平实、最冰冷的语言描述了周冀的糜烂、禁药的确凿、以及周德初始的嚣张和最终的崩溃。
每一句话，都像是一块冰，投入老朱那早已沸腾的油锅之中。
但预想中的雷霆暴怒，并没有立刻发生。
龙椅之上，老朱异常地沉默。
他听着，脸上没有任何表情。
只有那双深陷的眼睛，变得越来越红，越来越亮，仿佛两块烧红的烙铁，镶嵌在冰封的面容之上。
他放在御案上的手，指节因为极度用力而捏得发白，甚至微微颤抖。
但他整个人，却稳得像一座即将喷发的火山被瞬间冻结。
“臣已将一干人犯押入诏狱候审，侯府悉数查封，相关证物均已封存……”
蒋瓛的声音越来越低，最后几乎微不可闻，额头紧紧贴着冰冷的地砖，不敢抬起。
死一般的寂静笼罩了大殿。
时间仿佛过去了一个世纪那么久。
终于，老朱缓缓地抬起头。
他的目光没有看蒋瓛，而是投向了虚空，声音嘶哑、低沉，却带着一种能冻结灵魂的平静：
“周德兴……好，很好。”
“咱的功臣……咱的好侯爷……”
“生了个……好儿子……”
他每一个字都说得极其缓慢，仿佛是从万载寒冰下挤出来的，带着刻骨的寒意和一种被彻底背叛后的极致痛楚。
周德兴，是他淮西的老兄弟，是一起刀头舔血过来的。
他甚至记得周德兴当年给他推演命数时那故作高深又带着点讨好的模样。