良久，老朱才缓缓开口，声音平静得可怕，却带着一种洞悉一切的冰冷：
“孔家的人也掺和进来了？呵，他们倒是会挑时候！是想告诉天下人，他们孔家才是道统所在，连咱这个皇帝，也得看他们脸色？”
刘三吾心头一凛，连忙道：“皇上息怒，孔府来人只是……”
老朱摆了摆手，打断了他：“咱没怒。”
他微微抬起眼皮，那双深陷的眼眸中精光闪烁，如同暗夜中的鹰隼：
“方孝孺要争的是‘是非公道’，是‘圣人道统’？说得好听！”
“在他眼里，咱这个皇帝，是不是也是他‘道统’需要匡正的一部分？”
这话诛心至极！
刘三吾吓得冷汗直冒，不敢接话。
老朱却似乎并不需要他回答，自顾自地继续说道，语气带着一种居高临下的剖析：
“读书人，尤其是像方孝孺这样的，把名节看得比命重！”
“他们不怕死，怕的是死得无声无息，怕的是自己的‘道’不被承认。”
“咱要是现在把他们抓了，杀了，正好成全了他们的‘忠义’之名，让他们青史留芳，反而坐实了咱是昏君、暴君。”
“到时候，天下读书人口诛笔伐，咱就算杀得完人，也堵不住那悠悠众口。这笔买卖，不划算。”
刘三吾听得心惊肉跳，皇帝这是把方孝孺的心思看得透透的。
“那……皇上的意思是？”刘三吾小心翼翼地问道。
老朱嘴角勾起一抹极其冷酷、甚至带着一丝戏谑的弧度：
“他们不是要跪吗？不是要彰显气节吗？咱就让他们跪个够！”
“传旨：既然方孝孺等国子监师生及孔府贤达，如此关心国是，心系道统，咱心甚慰！”
“特准其于午门外，静跪反思，体察民情，感悟圣心。每日由光禄寺供给清水、薄粥，以示咱恤士之心。”
刘三吾愣住了。