棒梗和阎解矿这批人终于结束下乡返城。秦淮茹和贾张氏欢喜得不得了，天刚蒙蒙亮就赶到火车站接人。
棒梗拎着行李刚下车，就快步迎上来：“妈，奶奶，我回来了！”
秦淮茹盯着儿子瘦了一圈的脸，眼眶一热：“回来就好！我的棒梗，怎么瘦成这样了？”
贾张氏更是搂住孙子嚎啕大哭，等她哭够了，秦淮茹才轻轻拉了拉她袖子：“棒梗，咱回家吧。”
路上，秦淮茹把前院房子的事一说，棒梗当场急了。
他年纪不小了，家里还有两个妹妹，没个独立住处实在不方便；将来娶媳妇，总不能还挤在一块儿吧？他忙问：“妈，那我睡哪儿？总不能跟小当、槐花挤一间屋吧？”
贾张氏也明白，哪怕亲兄妹，住一起终究不合适。可眼下真没地方腾挪，只得转头望向秦淮茹：“你好歹是个干部，就不能替他申请套公房？”
秦淮茹苦笑摇头：“妈，我是顶替岗位进来的，哪还有资格分房？除非升职，可这事儿哪能说升就升？”
贾张氏想了想，又提：“傻柱后院不是还空着聋老太太那间房吗？他家孩子小，一时半会儿用不上，你去跟他借几天，先让棒梗落脚？”
秦淮茹没好气道：“咱家跟傻柱家什么关系，您心里没数？再说院里谁不知道咱们家的名声？”
贾张氏顿时犯了难：“那……可咋办？”
秦淮茹沉吟片刻：“让小当回单位宿舍住，槐花跟咱们挤一挤，棒梗先住外屋，暂时将就一下。等他有了正式工作，分房就有指望了。”
贾张氏只能点头：“也只能先这么办了。”
说话间，一行人已走到四合院门口。
叁大爷看见棒梗，有些意外：“哟，棒梗也回来了？”
贾张氏语气不善：“你们家阎解矿能回来，我家棒梗凭啥不能？”
秦淮茹赶紧拉住她，笑着对叁大爷说：“叁大爷，您忙，我们先回了。”
路过林家门口时，棒梗见门上挂着锁，纳闷道：“不是说这房有人住吗？”
阎阜贵顺口解释：“南师傅一家新分了房，今早刚搬去医院单位家属院。”
贾张氏一听，马上接口：“淮茹，不如咱把这房租下来给棒梗住？”
秦淮茹摆摆手：“回家吧。”