“我们的命都是苏大人救的，要不是有苏大人，我们不是被饿死就是被那些在山上抓人的人杀死，哪还会有今天！”
“不错，不就是命吗？没有苏大人，我们早没命了。”
“放心吧苏大人，我们不怕！”
看到众人这默契的态度，苏明点了点头。
“好，”他沉声开口，“既然大家都愿意豁出性命跟着我干，我苏明在此立誓，定不负诸位兄弟信任。但丑话也要说在前头——日后训练会非常艰苦，正所谓军令如山，我们虽然不是军队，但干的事情也差不多了，所以以后若有违令者，我绝不姑息。”
“我们都听苏大人的！”李贵率先抱拳。
其他众人连忙应和，虽然都压低了声音，却都透着斩钉截铁的意味。
苏明点点头，继续道。
“从明日起，我们便在这片林子深处开辟训练场。李贵、李虎，你们负责选地方，记住一定要选足够隐蔽，还有开阔地以供操练的地方。”
“是！”两兄弟应道。
“武器方面，”苏明顿了顿，“我已托人打制了一批柴刀，明日便能取回。这柴刀虽然不如军刀那般适合战斗，但胜在顺手，而且便是让人看到了也不会引起怀疑，配合我教你们的刀法，足以御敌。”
听到还有专门的刀法可学，众人眼睛都亮了。
这年头，泥腿子哪会正经功夫？能有几招保命的招式，那都是祖上传下来的宝贝，轻易不示人。
“苏大人，您……您真要教我们刀法？”一个叫刘顺的青年声音发颤。
苏明点了点头。
“我不仅会教你们刀法，我们还要练阵型、学射箭，”苏明目光扫过众人，“但这一切的前提是——保密。今日之事，出了这片林子，对任何人都不能提起。即便是至亲好友，也不可透露半句。”
“明白！”
“若有人问起，就说我们是在山里开荒，准备种些耐寒的作物。”苏明早已想好说辞，“大荒山地广人稀，官府不会细究。”
安排好大致事宜后，苏明又详细交代了明日的分工。
李家兄弟带人清理场地，赵铁柱等人负责搭建简易棚屋，张麻子虽腿脚不便，但他毕竟是老猎户，可以负责教授众人箭术以及一些山林里面的知识。
“至于粮饷，”苏明沉吟片刻，“每月每人一两银子，按月发放。若有家眷在营地，另补口粮一份。”