刘万福坐在堂屋里，面前的茶凉了又热，热了又凉，可他一杯都没喝。
他派出去找刘小福的青壮一拨一拨地回来，可带回来的却都是坏消息。
“万福叔，城里都找遍了，没见着小福！”
“怡红楼的老鸨说，小福昨天早上确实去了怡红楼，说要见青儿姑娘。老鸨说青儿姑娘已经被赎走了，小福不信，大吵大闹，被几个护院打了出来。之后就没人见过他了！”
“村周围的山上也找了，没有。甚至河边、山沟都找过了，连个影子都没见着。”
刘万福的脸色铁青，手指捏得嘎吱作响。
“再找！”他一拍桌子，“活要见人，死要见尸！我就不信他一个大活人还能飞了！”
几个青壮面面相觑，却也不敢说什么，只能应了一声，又出去了。
刘万福站起身，在屋里踱来踱去，心里烦躁到了极点。
粮食丢了，银子赔了，儿子跑了，他这个里正当得还有什么意思？
他走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，心里突然涌起一股强烈的恨意。
都是苏明！
要不是苏明突然搞什么用木薯换粮食，把村里人的心都拢了过去，他怎么会想出收假税的主意？
要不是收了假税，自己又怎么会想到把粮食藏在山上？
要不是粮食藏在山上，刘小福怎么会起偷粮食去给那个妓女赎身的心思？
要不是刘小福偷粮食，他也不会把家底赔进去，儿子也不会跑！
一切都是苏明的错！
刘万福咬着牙，恨不得把苏明生吞活剥了。
可一想到苏明能有官兵护送，有裴家撑腰，他又像泄了气的皮球，颓然地坐了下来。
他能怎么办？他拿什么跟苏明斗？
人家苏明现在要钱有钱，要人有人，还有当官的撑腰。