自由号驶离旧鑫山港口的第三天。
······
太萍洋上，风浪渐起。
灰绿色的舰体在万顷碧波中起伏。海风裹着咸涩的水汽横扫甲板，吹得人睁不开眼睛。
甲板上，三三两两的华国学者倚靠栏杆，有的在低声交谈，有的在望着远处翻涌的海面出神。
钱老和郭永淮站在船尾的一处避风角落。
脚下的甲板随着浪涌轻轻摇晃，远处的海岸线早已消失在海天之间，只剩下一片望不到尽头的蔚蓝。
郭永淮扶着栏杆，望着海天相接的地方，海风把他额前的头发吹得有些凌乱，他却浑然不觉，眼神里带着一丝怅然。
“学兄，”郭永淮终于开口，感慨道，“说起来，自此以后，全世界的学术界，怕是再没有你我二人的立锥之地了。”
钱老偏头看了他一眼，海风从两人之间穿过，带着咸涩的水汽。
“永淮！”
钱老顿了顿，像是在斟酌什么，半晌才轻轻补上两个字：“……同志。”
郭永淮愣了一下，随即大笑。
这个称呼，他们在米国待了十几年，从未用过。如今踏上归航的船，反倒觉得这两个字，比“学兄”更暖，更有力量。
“是罢，”郭永淮点了点头，“同志。”
两人相视一笑，那点怅然很快就散了。
搞了一辈子学问，说不留恋学术界的名声，那是假的。可比起那些虚名，他们更清楚自己要回的是什么地方，要做的是什么事。
“我这几年被软禁，书斋就是整个世界，”郭永淮收起感慨，“外头的消息一概不知。如今要回去了，心里反倒有些发慌。”
“慌什么？”钱老问道。
“慌的是不知道国内如今是个什么光景，”郭永淮叹了口气，“咱们在米国待了十几年，习惯了实验室里的精密仪器、成套的设备。可国内呢？我听说现在连一台像样的机床都造不出来，咱们回去，怕是要从打铁开始喽。”
钱老从怀里掏出一个牛皮纸信封，轻轻拍了拍：“打铁就打铁，你我一众报国学子归国，为的不就是这个么。我这本《工程控制论》，耗费数年光阴。里头讲的是如何让机器替人干活，如何用数学方法去控制复杂的工业系统。回去之后，就算从零开始，有这本书在，至少少走十几年弯路。”