沈砚走到水槽边，拿一块粗糙的肥皂仔细洗净双手，纯粹是刻进骨子里的职业本能。做完这一切，他才回到停尸台前，一把掀开白布。
死者是典型英国富商体态，身形臃肿，面部因为淤血呈现出诡异的暗紫色。右额角有一处清晰的凹陷撕裂伤，血迹早已干结。
“致命伤就是这处额角钝器击打伤。”雷斯垂德站在门口，叼着烟斗冷哼一声，“法官推断，你和死者因为草药费用起了争执，拿镇纸将他砸死。那枚镇纸我们已经找到，血迹也能够对应。”
沈砚没有理会他的论断。他轻轻掰开死者眼睑，凑近观察瞳孔状态。
“瞳孔极度散大，对光反射消失。”沈砚低声自语，又翻起死者嘴唇，依次检视牙龈、甲床。指尖末端泛着明显青紫色，也就是现代医学所说的发绀。
“不对。”沈砚猛地转身，目光锐利，“他并不是死于头部重击。”
“什么？”雷斯垂德迈步走进停尸房，眉头紧紧锁起。
沈砚伸手指向死者额头上的创口：“钝器击打造成的凹陷创伤，边缘理应伴随明确的生活反应，比如周边软组织红肿、皮下出血。可你看这道伤口，创口边缘苍白，几乎看不到新鲜凝血。最关键的一点：颅脑重创致死，大多会出现双侧瞳孔缩小，而他现在瞳孔完全散大——这是窒息或是神经麻痹带来的特征。”
一连串陌生的专业术语砸过来，雷斯垂德一时有些茫然：“你到底在胡说些什么？”
“我的意思很明确：这道额头伤口，是死后伪造出来的！”沈砚一把扯开死者衣领，“给我一把手术刀，或是任意锋利的刀片。”
雷斯垂德迟疑片刻，朝身旁警员示意。一把用来削羽毛笔的小刀递到沈砚手中。
沈砚深吸一口气，手腕稳如磐石，干脆利落地在死者上腹划开一道标准y字形切口。动作娴熟流畅，如同切割黄油一般。旁边几名警察看得脸色煞白，纷纷偏过头不敢直视。
胃囊被剖开。沈砚俯身凑近，一股淡淡的苦杏仁气息混杂植物根茎的味道飘入鼻腔。
“乌头碱。”沈砚直起身，“乌头草所含的烈性毒素。死者胃内食物残渣里，存有大量尚未消化完全的草药纤维。他在死亡前一小时，摄入了大剂量含有乌头碱的药汤。”
“草药？这不正好坐实你的嫌疑！”雷斯垂德厉声喝道。
“探长，麻烦动用一下你那乏善可陈的头脑。”沈砚毫不客气地回怼，“倘若我存心杀人，大可以将毒药混入清水，让他横尸街头，绝不会明目张胆在诊所之内给他服用药汤。更何况——”
沈砚伸手从死者外衣口袋摸出一张揉皱的处方，正是原主当日开具。他指尖点着纸面：“这张方子上面只有陈皮、甘草、生姜，只是一剂调理胃寒的平和汤药，完全没有乌头草。探长，你喝甘草汤会中毒毙命吗？”
雷斯垂德脸色一阵青一阵白。
“真相很清楚：真正的凶手，是在这名富商离开诊所之后，用外观相近、掺有剧毒的药汤调换了我开出的药剂。”沈砚视线扫过屋内众人，“额头上的伪造伤痕，就是为了伪造医患冲突、行凶伤人的假象，掩盖毒杀的事实。苏格兰场连这种粗浅的障眼法都没能识破，实在令人失望。”
沈砚话音铿锵。仅凭现代病理学、毒理学知识，短短十分钟，便将这份看似铁证如山的卷宗撕开一道巨大裂口。
雷斯垂德咽了口唾沫，正要继续争辩，一道清朗的声音忽然从楼梯口传来，打断了他。