“别动。”沈砚蹲下来拿枪口对着两人，“你们是莫里亚蒂派来的，还是自己接的私活？”
趴在地上那个抬起头，吐掉嘴里的草叶子，忽然笑了：“沈医生，久仰。教授让我带句话——你拿走的油纸包，他不要了。他让我告诉你，x-7只是他十年前的作品，早就不用了。”
沈砚心里一沉，面上不动声色：“那他现在用什么？”
“这个你得自己问他。”那人从怀里摸出一张叠好的纸，举过头顶，“他让我把这个交给你。说是‘下一局的棋盘’。”
沈砚接过纸展开，上面画的是一张伦敦地图，在格林尼治天文台的位置画了个圈，旁边写了一行字：“子午线上见。”
远处传来马蹄声和警哨声，艾略特带着梅德斯通的警察赶了回来。地上两人没再反抗，被警员反剪双手铐上。沈砚把地图收好，回头看了一眼艾略特：“油纸包我带走。你暂时别住这儿了，去伦敦找福尔摩斯，他给你安排地方。”
艾略特看着满院狼藉，抹了把脸：“你说得对。我当年该把信寄出去的。”
“现在寄也不晚。”沈砚把左轮收好，拍了拍裤腿上的土，“你的证词加上这本实验记录，够让莫里亚蒂在苏格兰场挂上号了。至于抓不抓得住——那是福尔摩斯的事。”
当天傍晚，沈砚回到贝克街，把油纸包和地图往桌上一拍。福尔摩斯听完肯特郡的经过，拿起地图看了半天，忽然笑了一声。
“子午线上见。”福尔摩斯把地图翻了个面，背面还有一行极小的字，沈砚刚才没注意到：“带上你的急诊科医生。我想看看他能不能救自己。”
沈砚凑过去看了一眼，冷笑了一声：“行啊。让他看看。”
“你打算去？”
“不去他以为我怕了。”沈砚把油纸包拆开，把那支x-7样本取出来放在灯下照了照，“再说，我也确实想问他一句话——他手里那些不该属于这个时代的东西，到底是从哪儿弄来的。”
福尔摩斯把地图折好收进抽屉，忽然想起什么似的：“对了，医生。艾略特临走前让我转告你一句话。他说你走之后他在草药圃里发现了一株被踩烂的草，叫‘附子’，乌头碱的原料植物。那株草是他故意种在路边的，谁踩了谁鞋底就会沾上花粉。”
沈砚低头看了看自己鞋底，果然嵌着几粒细小的黄白色花粉。
“也就是说，”福尔摩斯慢条斯理地倒了杯茶，“莫里亚蒂的人回去之后，鞋底也会带着附子花粉。莫里亚蒂看到花粉就知道你去过肯特郡，而且艾略特还活着。”
沈砚沉默了两秒：“那我是给他留了条尾巴？”
“你给他留了条线索。”福尔摩斯把茶杯递给他，“艾略特故意种那株草，就是为了让来抓他的人踩上去。他拿这株草当记号，告诉莫里亚蒂‘我还活着，而且我跟福尔摩斯的人接上头了’。这老头比你胆子大。”
沈砚接过茶杯，摇了摇头：“这些当医生的，一个比一个鬼。”
福尔摩斯端起自己的茶杯碰了碰他的杯沿：“这话从你嘴里说出来，特别有说服力。”