“杜聿明的第五军，是支那唯一的机械化部队。他们现在正被困在八塘以南的泥潭里进退两难。你的任务，是用最快的速度，去给他们致命一击。”今村均稍作停顿，接着用不容置疑的口吻下令，“我希望你在最短的时间内，突破九塘，拿下昆仑关！”
听到“昆仑关”三个字，中村正雄瞬间有了精神。
“哈依！”中村正雄猛地顿首，“请师团长阁下放心。第五师团是帝国的钢军，我们第二十一旅团，更是钢军中的刀锋。我向您保证，只要一天时间，昆仑关上就会飘扬帝国的旭日旗！”
“去吧，帝国武运长久。”今村均挥了挥手。
十二月三日下午。
八塘南郊的低谷中。
淅淅沥沥的小雨终于停了，但空气中依旧弥漫着湿冷的雾气。
陷在烂泥地里的几辆t-26坦克周围，国军士兵们正在吃力地用撬棍和木板试图把这群钢铁巨兽垫出来。
连长半截身子裹着泥巴，靠在一辆坦克的履带旁大口喘着粗气。他拿起水壶灌了一口凉水，正准备招呼弟兄们继续使劲，耳边突然传来了一阵沉闷的呼啸声。
“防炮！隐蔽！”连长丢下水壶，扯着嗓子大吼。
话音未落，远处的山坡上腾起了一团团巨大的火球。
日军的炮火覆盖来得毫无征兆，而且火力密度比之前大出了数倍。
沉重的九二式步兵炮和七十五毫米山炮组成了密集的火力网，砸向烂泥地中的坦克方阵。
一辆t-26的炮塔被直接命中，巨大的殉爆将半个车体掀到了半空中，燃烧的碎片像雨点一样砸向四周。
那些正在推车的国军士兵甚至来不及找掩体，就在震耳欲聋的爆炸中化作了血泊中的残肢。
“长官，日本人的炮火怎么突然这么猛！”一名排长连滚带爬地扑进弹坑，脸上满是黑灰。
连长从泥水里抬起头，向南面的公路望去。
视线所及之处，大批穿着土黄色军服的日军士兵，正跟在十几辆九七式中型坦克后面，犹如潮水般涌了过来。
这群日军没有像之前的日军那样散乱进攻，而是迈着整齐的步兵操典步伐，各自互相掩护。
机枪手快速占领制高点，掷弹筒精准地清理着国军的外围散兵坑。
“这是日本人的生力军！”连长心头一凉，拔出腰间的配枪，“跟他们拼了！”