不可一世的日军（预备役）第13师团被强行切割成了数十个互不相连的孤立据点，首尾不能相顾。
“报！总司令，第38师在京山外围歼灭日军一个中队，缴获辎重车三十余辆！”
“报！第75军成功夺取皂市外围高地，日军残部退守镇内核心工事！”
听着参谋们不断念出的战报，张自忠放下望远镜，脸庞上终是浮现出一抹快意。
“好！干得漂亮！”他用力锤了一下面前的掩体沙袋，“传令各部，趁热打铁收紧包围圈。不给日本人任何喘息的机会，把这些缩头乌龟全给我憋死在据点里！”
然而，战场上的局势总是瞬息万变。
当初期的锐气逐渐被严寒和疲惫消耗，国军在战术上的短板开始显现出来。
日军第13师团虽然遭遇重创，但其骨子里的武士道精神和强悍的战术素养，在陷入绝境时爆发出了惊人的韧性。
钟祥城外，一个名叫老鸦口的孤立高地。
这里被国军整整围了三天三夜。半个山头都被迫击炮弹翻了一遍，但日军就是死战不退。
日本人在山体里挖出了纵横交错的坑道，用钢筋和水泥浇筑了厚实的暗堡。
每当步兵发起冲锋，那些射击孔里就会不间断射击。
张自忠站在指挥所里，看着担架上一排排抬下来的伤兵，眉头皱成了一个川字。
“总司令，这样打下去不行啊！”参谋长抹了一把头上的汗水，语气中带着几分哀痛，“鬼子的王八壳子太硬了。咱们手里口径最大的也就是几门迫击炮和山炮，打在水泥暗堡上连个坑都砸不出来。”
张自忠没有说话。
他心里比谁都清楚，攻坚战拼的就是重火力和后勤。
如果没有大口径榴弹炮去掀翻那些暗堡，让步兵去硬啃，就是在拿血肉之躯去往钢铁上撞。
可整个第五战区的重武器本来就少得可怜，十五个师撒在这片广阔的战场上，摊到各个部队手里简直是杯水车薪。
“没有炮就不打了？”张自忠猛地转过身，一掌拍在桌子上，“去把所有的手榴弹集中起来捆成集束炸弹。组织敢死队，利用夜间视线不好的时候摸上去，给我把它炸掉！”
惨烈的拉锯战，就这样在钟祥、京山一带的几十个据点同时上演。
寒冬的鄂中大地上，鲜血将冰雪染成了触目惊心的暗红色。