萧弈想了想，决定与周娥皇开诚布公。
当日傍晚，他到她屋子中，她正在梳头，大概是至今还不习惯没有婢女伺候，铜镜映著的面容带著些烦恼。
“咸师朗想招你当女婿，你不去找他，来我这做甚？”
自从听说了此事，周娥皇时不时总要揶揄他两句。
萧弈自找了张凳子坐了，摆出长谈的姿態，开口道：“你与周廷望的对话，我听到了。”
“嗯？什么！”
“咣啷”一声轻响，周娥皇不小心碰倒了铜镜。
好不容易挽起来的髮髻落了下去，十分柔顺。
她回过头来，似有些羞恼，手指无意识地绕著她的头髮，问道：“你都听到什么了？”
萧弈道：“我不打算当楚王，因为楚地无法成为进取天下的根基之地。”
“为何？”
“国破民疲，人口凋敝，內忧外患不可怕，可怕的是，歷任君王耽於享乐，以佛教削民之心志。楚地处四战之地，却无高山大川之险，长江上游，蜀国、南平、襄州，水师朝发夕至；南有蛮汉，据岭南之险地、拥海贸之商路，灭之不得，战则空耗国力；东边的南唐虽治理不了楚地，妨楚、乱楚却易。自保不可得，故风气惶惶，远无中原王朝虎视天下的彪悍气场。”
萧弈还有很多很多理由。
但他知道，周娥皇要听的不是理由，因此话到这里，只简单地总结了一句。
“楚地需要的是数十年的休养生息，我需要的是大周这个后盾，总之，我与楚地没有缘份。”
周娥皇摇头，问道：“你若无王楚之志，为何要做这一切？”
“我在办差事。”
“才不是，若只是差事，你早可以走了，为何呢？”
萧弈默然。
误至鄂州之前，他是想离开的，后来，觉得边镐治理得太不像话了。
再后来，觉得南唐的税太重、楚民太苦，一个又一个铜官窑村的消亡太可惜，那些被风一吹就滚动的白骨本还能活得好。