“唉，年纪轻轻的，想不开。”
操练结束，信使便赶到，称刘言已到潭州城外，萧弈连忙换了衣服去迎。
甫一出城门，他便看到了一面旗帜迎风招展。
“大周武平军节度使刘言。”
萧弈对这个態度很满意，再看后方的旗帜，阎晋卿、李昉，以及他麾下兵士也都来了。
双方近了，眾人相见，他目光首先落在刘言身上。
只一眼，他心中顿时失望。
刘言太老了。
一直以来，他都知道刘言为楚国效力了四十年，可没见面，终究是没概念，听闻刘言单骑入朗州的事跡，总觉得有种老当益壮感。
此时当面，六十多岁的刘言在车马劳顿之后，脸上浮现出的是种掩不住的疲態。
尤其是两个垂落的眼袋，提醒著萧弈，一旦把楚地交给这样一个老者，他走后必乱。
“刘节帅，晚辈有礼了。”
“久闻萧使君之名，没想到啊，如此年轻，年轻有为啊。”
刘言翻身下马，动作间可见当年的雄姿，却也有些几分巍颤，他没让人扶，独自上前。
萧弈一抱拳，手就被刘言握住，能感到这个老將掌心里的茧。
“年轻真好啊，雄姿勃发，好，好！”
“节帅过誉了。”
刘言外號“刘咬牙”，两边腮帮子很鼓，不说话时也透著一股咬牙硬撑的坚毅感。
他握著萧弈的手，许久不肯鬆开。
“老夫原本很担心，所幸，大周派了萧使君来，楚地太难了啊。”
“晚辈一直未能到朗州见节帅，太失礼了，节帅有何担心之处，但说无妨。”