萧弈持着望远镜，环顾而望。
俘虏们扛筐持插，或清理着荒草、乱石、塌沟，或夯实路基，发出「咚咚」之声。
望远镜一擡，高崖上，契丹俘虏光着膀子，腰间仅系一根粗麻绳，手足并用地攀在崖壁上凿着槽，脚下便是深不见底的涧谷。毫不容易凿了槽，接过巨大的大锤，一下一下将硬木锲子打入。
风一吹，有人摔在崖壁，上面的人拚命拉着他，在崖壁上磨得血肉模糊。
「快点！」
「怠工者，严惩不怠。」
放下望远镜，不远处，周行逢拿着鞭子走过，抽在那些汗流浃背，身材佝偻的俘虏身上。
「这活不轻啊。」
「是。」李防道：「到了最难的一段路了。」
萧弈道：「表现得好的，今夜加餐，多给两块肉。」
「节帅莫非不知？口粮很快要用完了，晋州却还未送新粮来。」
「我岂能不知？我找王彦超讨了七次了。」
李防叹道：「晋州无粮，王节帅自是无计可施。想来，他必与你说，何必喂饱这些契丹俘虏，大不了就是饿死一批，不耽误工期即可。」
「差不多。」
「减口粮吧。」
「不急。」萧弈笃定道：「早与你说过，我自有办法。」
「你还能变出钱粮来不成？」
「我有时也能比明远兄聪明一点点。」
「嗬。」
李防微微一哂，似不相信。
不多时，远处传来了马蹄声，有兵士赶到，禀道：「节帅，你的客人到了。」