可萧弈目光仔细看去，能看到他两鬓添了白发，眼窝深陷，颧骨高耸，官袍穿在身上有些空空荡荡。
怎麽说呢？虽精神矍铄、目光如炬，却像燃尽之前的最後一截烛芯。
「见过王上。」
「文伯兄莫多礼了，你我私交甚笃，随意些吧，坐。」
萧弈起身，绕过桌案，以私谊相待。
他隐约觉得，两人这辈子再相见的机会不多了。
他们在侧殿的屏风後坐下，宫人递来茶水。
「文伯兄有些憔悴，是车马劳顿，还是公务辛劳？」
「自年初，陛下命我总领北伐漕运诸事。汴河、五丈河、蔡河、济水，四路同时动工，徵发丁夫十余万，粮草、船只、兵甲、帐篷，桩桩件件都要过我的眼。」
说着，王朴揉了揉眉心，苦笑道：「半年间，睡了个整觉的日子，一只手数得过来啊。」
一句话算是直入正题了。
萧弈没忘记关注中原，自是知晓漕运疏通的进展。
「永济渠已疏浚至干宁军？」
「是，汴口斗门今夏也完工了，汴水入御河，千石漕船可自开封直抵益津关。陛下之意，来年四月，亲征契丹，收复燕云！」
话到这里，王朴语透振奋。
萧弈则淡淡道：「比预料中晚了一点啊，我若听文伯兄此前的建议，还得明年才能克复太原。」
王朴苦笑，不得不赞道：「萧郎确实是出人意表、战功显赫，佩服。」
「运气而已。」
「近来，萧郎的风评却不甚好，都传言你灭伪汉、据太原後跋扈自雄，强抢官宦之女。」
「人不风流枉少年嘛。」
「朝臣诘难，陛下亦是这般替你开脱。」王朴道：「陛下御言『萧弈年少，还能没几分意气用事吗？』」