林霜久久注视着他，终于点头。
三日后，三人乘舟出海。
船行七日，风雨不止。每当夜深，沈归总能听见海底传来低语，像是无数人在呼唤他的乳名“阿沅”。他开始梦见自己幼时在归墟庵的日子：冰冷的石台、刺鼻的药香、老祭司将滚烫的液体灌入他喉中……还有母亲的身影，在火光中挣扎哭喊，最终被拖入地穴。
第八日黎明，船抵碑岛。
无字碑矗立于礁石中央，高逾十丈，通体漆黑，宛如从海底生长而出。此刻，那道裂缝已扩大至五尺有余，内部隐隐透出赤光，如同活物呼吸。
林霜取出铜铃，轻摇三下。铃声荡开，与海浪拍岸之音交织，竟形成一道奇异韵律，令人心神安定。
萧景珩从怀中取出半卷残破竹简??正是《赤胆录》最后一页，上面以血书写的符文早已褪色，唯有一句小字尚存：
>“以凡心锁龙魂，需三人同心：一为执铃者，断妄念之链；一为持剑者，斩虚妄之形；一为承血者，拒归位之召。”
“原来如此。”林霜轻叹，“从来都不是靠武力镇压，也不是靠法术封印。而是要有一个人愿意拒绝成神。”
她看向沈归：“你准备好了吗？”
沈归深吸一口气，脱去外袍，只着白衣，缓步走向碑前。每走一步，地面便微微震动，裂缝中的红光愈发炽烈。
当他站定于碑下，双膝跪地，双手贴上冰冷石面。
刹那间，天地变色。
狂风怒吼，海浪冲天，乌云旋成巨大漩涡。一道金红色光影自裂缝中缓缓升起，凝聚为人形??赫然是另一个“沈归”，面容与他一般无二，唯独双瞳如熔金，周身缠绕着赤鳞虚影。
>“吾等千年，终迎归者。”那幻影开口，声若洪钟，“你本为应劫之子，承九百载轮回宿命。何必执迷凡俗？随我重开龙渊，掌御四海，万民俯首，岂不胜于碌碌教书？”
沈归抬头，直视那幻影双眼，一字一句道：“你说我是宿命之子，可谁为你写下这宿命？是百姓吗？不是。是那些想借神权谋利的人。你说万民俯首，可他们现在能读书识字，能看云知雨，能自己治瘟防疫??他们不需要跪着活下去。”
他声音渐扬：“你说我该重掌权柄，可权力不该来自恐惧，而应来自信任。你说我是龙种，可我宁愿做个凡人，哪怕一生平凡，哪怕病痛缠身，哪怕无人敬仰??只要我能决定自己的名字，自己的路，自己的生死！”
话音落下，他猛地抬手，狠狠抓向自己左臂衣袖，撕裂布帛，露出皮肤下隐约浮现的鳞纹。那纹路正由青转赤，似要破体而出。
“我不否认你在我体内。”沈归咬牙道，“你是祖先的残念，是血脉的记忆，是千年来被人供奉、操控、扭曲的‘神’。但今天，我要告诉你??我不是你的容器，不是你的代言人，更不是你们卷土重来的旗帜！”
他抽出腰间短刀，划破掌心，将鲜血狠狠抹在碑面裂缝之上！
“我以沈归之名宣告：从此以后，我不归龙渊，不归神位，不归任何强加于我的命运！我只归人间烟火，归学堂书声，归每一个相信科学与仁政的普通人！”