「说起来，您这次准备停留多久，有什么其它要告知的吗？」
「有，很多东西信中不方便说，仔细想来还是私下告知比较好。」访客从进门起他就没动过茶水，只在椅子前缘坐了小半身，脊背挺直，不沾靠背，保持著随时准备重新站起来的姿势。
「这种传染病可以通过近距离接触、水源传播，还能以某些尚不明确且极难预防的方式扩散。
「一传二，二传四，如草种落地，根须上再生根须。要是没能及早控制，等蔓延开来深扎人群，想要完全控制除非天父相助。
「最麻烦的是它发病时间不定，进展迅速的还好处理，有些则会长期潜伏，在激活前几乎没有可供识别的典型表现，激活后进展又快得吓人。」
声音平稳，语速也不快，但内容像阵冷风钻进屋子里，激得人颈后发凉、睡意全无。
他顿了顿，换了口气，端起凉透的茶水一饮而尽。
「那有没有————」阿尔文对事情的严重程度始料未及，趁著短暂间隙问出了最关心的点。
「没有。」答案先于问题，堵死了侥幸心理，「没有任何已知药物或治疗方式可以稳定治愈，连缓解症状都不能保证。」
访客嚼碎茶叶，喉结滚动，咽下带著苦涩水分的碎渣。
「您可能还想问，如果我们往南，向维斯特敏、乃至敦灵求援，是否可能有机会得到帮助。对此，我的回答是————
「我刚从那边回来。」
「..
」
阿尔文无话可说了，他需要一段时间来消化信息，还好对方也能理解。
这时候的访客放下了压著椅子扶手的双臂，自然交叠在身前。小动作变化让专业气质带来的压迫感迅速缓解，显得有耐心多了，想必是对类似环节相当有经验。
然而，从频繁无意识轻叩左腕的右手看来，他并不想等太久，甚至可能已经在准备劝说失败的预备方案。
「我大概明白您的意思了，维护教区安全是应有之义。」脱离最初惊吓后，阿尔文很快回到了自己身份，「我会尽分内的义务。」
「您说的我愿意相信，但港口毕竟不是教堂和修道院，码头、仓储和市集，各有各的人管，关系到不少人生计。
「如果真到了要查人、封船，甚至封港的程度，光凭我一个人恐怕不够。」
他停了一下，像是突然想起了什么，「要是有教区上面的意思当然，不是说非得有，只是有的话，我去跟那些商会、行会讲话会方便得多。」