他抬头看了一眼牌匾，跨过高高的门坎，里面光线昏暗。
一股陈年墨臭混着樟脑的味道扑面而来，柜台高得离谱，台面用整块榆木制成，磨得油亮。
柜台后坐着个老朝奉，正就着昏暗的光，仔细端详着一枚和田玉扳指上的黄沁。听见脚步声，朝奉头也不抬，拖长了调子：“客官当什么？”
陈迹将木匣子放在柜台上打开，露出里面一迭契纸。
朝奉这才抬眼，他慢条斯理地伸出两根手指，拈起最上面一张地契，昌平良田五百亩。
他将契纸对着光，仔细看印鉴、看边角、看纸纹，半晌后才缓缓道：“昌平的地啊，离京城太远了，不值钱。”
陈迹没说话。
朝奉又拈起鼓腹楼的房契：“这楼老朽听说过，早年还红火，一座难求，可近些年生意一落千丈，也不值钱。”
陈迹依旧没说话。
老朝奉一张张看过去，拈起宝相书局时微微撇嘴：“宝相书局？也不值钱。”
直到看见天宝阁的房契时，朝奉眼睛顿时亮了，还没等他细看，陈迹已将房契抽走。
老朝奉隔着柜台打量陈迹：“客官是天宝阁的东家？”
陈迹平静道：“是”
老朝奉又问：“方才还没看仔细，客官这是红契还是白契？”
陈迹站在柜台外回答道：“红契。”
老朝奉点点头：“红契好啊。”
红契是官府盖印的正契，白契是私契，价值差一大截。
老朝奉眼珠子转了转：“客官这天宝阁，愿意拆开了单独当么？”
陈迹摇头：“不拆，一起。”
“活当还是死当？”
“活当。”