陈迹哈哈一笑：“我倒觉得过节比那些事重要些。”
凭照莞尔：“行行行，我算是瞧出来了，你是没把八大总商放眼里，那我也不替你操心了。给你讲讲金陵城的端午节吧，也算是个顶热闹的盛事。”
凭照依靠在船沿，看向波光粼粼的秦淮河：“到了端午节那天，天还没亮，百姓便要起身悬艾草、插菖蒲，有心的还会去朝天宫求一道五雷符贴在门上辟邪用。孩童要在额头、耳后点雄黄，身上再缠五彩长命缕。”
陈迹若有所思：“还有呢？”
“等我慢慢说，”凭照回忆道：“等吃完午饭，街上便要热闹起来了。街头有各家傩队，持蒲剑沿街敲锣驱疫。沿街店铺售卖香囊、蒲扇、粽子、鲜果。秦淮河两岸已经挤满百姓，早早占好岸边的位置，等着看赛龙舟。龙舟每年都是八艘，八大总商汪、钱、柳、季、顾、傅、李、沈各出一艘龙舟，船上都是各家的龙舟好手，但不能用行官。”
陈迹疑惑：“八大总商？赛龙舟的彩头是什么？”
“这便是关键所在，”凭照笑着说道：“这秦淮河上赛龙舟有三个彩头，其一为终点彩缎，谓之锦标，夺锦标者独占明年湖广三成盐市；其二为鸭标，投一只活鸭子到水里，冲过终点者可入水捉鸭子，捉到者可定明年粮价；其三为钱标，用棕叶裹着一枚银锭投入河里，各家标手入水寻找，寻到者明年漕运紧张的时候，其他家得给他让一让。”
凭照饶有兴致道：“这江南做生意讲究一团和气，起码得是面上一团和气。不过没夺三标的就倒霉了，朝廷明年的捐输，他们得担下八成。这些年锦标是汪家、季氏轮流夺，余下的各家凭本事，唯独钱家最倒霉，年年都落在最后。”
陈迹自言自语道：“钱家？”
凭照意味深长道：“便是先前在京城被武襄侯讹了五万两银子的那个钱家，那位钱家公子屁滚尿流的回了江南，等缓过劲儿了又逢人便吹牛，说武襄侯当初救白鲤郡主时，有他钱家五万两银子的功劳，那是他主动捐给武襄侯的……此事，武襄侯你应该最清楚。”
当武襄侯三个字说出口时，晚风似乎停了一瞬，连远处画舫上的欢声笑语也小了些。
陈迹沉默片刻，展颜笑道：“原来凭姨猜到我身份了。”
凭照也笑了起来：“东家这些年借我的身份也不是一次两次了，不然我干嘛天天都戴着黑纱帷帽，还不是怕人拆穿了她？所以你喊出那一声娘的时候，我就猜到了……少东家。我暂且还不知道你与你娘经历了什么，但如今你愿意喊一声娘，说明你二人已然相认，单冲此事，今晚便该痛饮一番。”
陈迹若有所思：“看来，今晚的酒钱也可以免了。”
凭照打趣道：“你刚从定海港拿走了一百二十万两银子又不是什么天大的秘密，诸家只需前往定海港附近的寺庙一问便知……少东家都这般有钱了，怎还这般小气？”
陈迹摇摇头：“不是小气，是我留这笔银子有用。”
凭照见陈迹终于提及正事，慢慢收敛笑意：“做什么用？”
陈迹笃定道：“收湖广盐引，市面上的盐引，有多少我收多少。”
凭照手指敲击着船沿，快速盘算着：“淮盐之首，当属湖广。湖广百姓最多，于是这武昌府和长沙府向来是两淮盐商的兵家必争之地……”
陈迹说道：“如今市面上的盐引全在贱卖，想来用不了太多银子。”
凭照不解：“盐引贱卖是因为盐引多到兑不出盐来，就连朝廷每年也得靠各方游说才能让八大总商捏着鼻子认捐……你收这盐引做什么？”