“我出门了！”
朝着屋内喊了一声跟父母道别，佐藤凡脚步轻快地冲出家门，少年的身影转瞬便没在巷口。
望着他利落离去的背影，佐藤梅子眼眶微微泛红，满心感慨地轻声呢喃：“这孩子，一晃都成独当一面的忍者了，还记得刚上忍者学校那会儿，书包比他整个人都大，背着走路都晃悠悠的……”
正坐在沙发上看报纸的佐藤路，抬眼瞥了眼妻子泛红的眼角，嘿嘿笑了两声，故意逗她：“要不咱再生一个，也好为村子发光发热。”
“你咋不说为了火之意志呢！老不羞的！”佐藤梅子瞬间红了脸，嗔怪地瞪了他一眼，眉眼间满是娇羞。
本只是随口开玩笑，见妻子这般模样，佐藤路反倒来了兴致，猛地折起报纸往沙发上一拍，起身凑了过去：“梅子，我觉得这事儿真能认真琢磨琢磨……”
“大白天的别胡说八道！”佐藤梅子脸颊烧得通红，转身就往厨房躲，“我去洗碗了，不理你！”
“碗晚上洗也一样嘛——”
“佐藤路！！”
此刻，站在火影大楼门前的佐藤凡，突然莫名打了个冷颤，后背窜起一阵凉意，鸡皮疙瘩顺着脖子蔓延到手臂。他下意识回头张望，街上人来人往，阳光暖融融地洒在屋檐上，一切都再正常不过。
“奇怪，怎么突然起鸡皮疙瘩，难不成有人在背后算计我？”
他揉了揉发麻的手臂，狐疑地环顾四周几秒，没发现任何可疑身影，便转身踏进了火影办公大楼。
罢了，许是早上出门吹了凉风罢了。
大楼内部远比外观看上去宽敞，进门便是挑高的大厅，深棕色木地板被往来行人踩得光可鉴人。左侧是一排办事窗口，工作人员步履匆匆；右侧摆着几张木质长椅，几个等着交接任务的忍者正低声交谈。大厅深处的楼梯直通二楼，墙面悬挂着历代火影的肖像画，三代目火影的画像居于正中，笑容慈祥又透着威严。
佐藤凡快步走到前台，将手中的档案袋递了过去。
前台坐着一位二十岁出头的短发女忍者，架着一副细框眼镜，神情干练利落。她接过档案袋，抽出文件快速扫过，又抬眼对照佐藤凡的样貌核实身份，随即开口念道：“佐藤凡，十五班下忍，带队上忍草壁隆推荐，分配至后勤部门。”
话音落，她将信息登记在厚重的台账上，收起笔站起身：“推荐信和考核记录都齐全，跟我来吧。”
女忍者领着他穿过大厅，踏上木质楼梯去往二楼。二楼远比一楼安静，走廊两侧紧闭的房门旁，挂着“任务管理课”“文书档案课”“财务审计课”的标牌，空气中弥漫着纸张与墨水的淡淡墨香，偶尔有身着忍者马甲的中忍快步走过，目不斜视，全然无暇顾及旁人。
女忍者停在走廊尽头的门前，抬手轻敲两下：“山田前辈，新人到了。”
“进来。”屋内传来一道懒洋洋的男声。
推开门侧身让佐藤凡进入，女忍者便轻轻带上门离开了。这间办公室不算大，陈设简单，一张办公桌、两把座椅，桌面上堆满了文件与表格，靠墙的书架塞满各类手册与账本，部分书脊的字迹早已被磨得模糊不清。