他定了定神，转身走向山谷深处，去向蛞蝓仙人道别。
蛞蝓仙人早已听闻消息，庞大的躯体静立在灵泉之旁。
两人简单交谈数句，佐藤凡表明来意，仙人并未多做挽留，只是叮嘱他万事小心，解决完事情再回来修炼仙术，不然只会徒增难度。
告别完毕，那只前来报信的小蛞蝓顺势爬到佐藤凡的肩头。
通灵之术即刻发动，柔和的白光包裹住两道身影，空间微微震颤，下一瞬，两人便已脱离湿骨林，重新踏足木叶的土地。
夜色早已彻底笼罩整座村落，街巷里的灯火稀稀拉拉，白日里的喧闹不复存在，晚风掠过屋檐，带着几分清冷。
佐藤凡一路快步走向火影大楼，推门走进纲手的办公室时，屋内灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
纲手端坐在办公桌后，案上堆叠着厚厚的文书与情报卷轴，她握着笔，笔尖落在纸面之上，依旧在有条不紊地处理公务，神态沉稳如常，仿佛千里之外传来的噩耗，根本没有影响到她分毫。
唯有微微紧绷的肩线，泄露了她并不平静的内心。
“师父。”佐藤凡放轻脚步走上前，低声唤了一句。
纲手头也没有抬起，视线始终落在眼前的卷宗上，声音平淡无波：“回来了，先去看看鸣人吧，那孩子现在情绪很低落。”
简单的一句话，没有多余的寒暄，也没有提及自来也半个字。
佐藤凡望着她故作镇定的模样。
他默默躬身行礼，转身退出了办公室。
就在房门合上的刹那，屋内那支悬在纸上许久的笔“嗒”地落在桌面。
一贯强势果敢的五代目火影缓缓垂落肩头，晶莹的泪水毫无预兆地滑落，砸在手背上，冰凉刺骨。
数十年的过往瞬间翻涌而出，年少时初见的画面清晰地浮现在脑海——那个顶着一头白发，笑容带着几分狡黠与轻浮的少年，大大咧咧地走到她面前，大大方方地开口：“初次见面啊，我叫自来也！情书之后再递给我就好，请多指教。”
那时的嬉闹、争执、并肩作战，还有后来三忍分道扬镳，彼此天各一方。
两人吵了大半辈子，别扭了大半辈子。
先前自来也执意深入雨隐探查，她百般劝阻，终究没能拦住对方的脚步。
如今等来的，却是天人永隔的消息。