自来也抬手随意结出解除通灵的印诀，对着脚下依旧稳稳伫立的蛤蟆广开口。
“辛苦你了，蛤蟆广。”
淡白的通灵烟雾转瞬笼罩巨蛙庞大的身躯，下一秒，妙木山忍蛙的身影消失在烟雾之中。
自来也脚步轻缓，一步步走到鸣人面前。
他在鸣人面前站定，居高临下地看着这个已经长高了不少的弟子，嘴角咧开，露出那个熟悉的、欠揍的、带着几分轻浮的笑容。
“哟，鸣人。听说你当英雄了？怎么还哭丧着脸。”
简单一句调侃，成了压垮鸣人紧绷心绪的最后一根防线。
在看见眼前这道熟悉身影的瞬间，情绪轰然崩塌。
鸣人没有说话，猛地抬起手肘死死捂住双眼，挺拔的身躯微微颤抖。
温热的泪水不受控制地顺着指缝滑落，砸在粗糙的岩石地面，晕开小小的湿痕。
自来也的笑容凝在脸上。
看着少年颤抖的背影，眼底的戏谑瞬间褪去，化作一片柔软与心疼。
他上前一步，右臂揽过鸣人的后脑勺，将这个已经长到自己胸口高的少年按进怀里。，宽大的手掌轻轻拍着他的后背，语气沉稳又温柔，带着让人无比安心的力量。
“我都听说了。”
“我不在的这段时间，你做得非常好。”
“守护同伴、坚守村子，你早已不是当初那个莽撞的小鬼，你超越我了，鸣人，师父为你骄傲。”
熟悉的温度、熟悉的气息、熟悉的语调，真实得不像幻觉。
鸣人埋在自来也的肩头，积压许久的哽咽终于彻底爆发，声音沙哑又委屈，带着失而复得的狂喜：“我……我以为你真的死了……好色仙人……我真的以为再也见不到你了……”
自来也微微仰头，望着昏暗的洞窟顶端，嘴角勾起一抹释然又桀骜的笑意，轻声回应：“啊，我回来了。”
“毕竟我可是豪杰自来也。”
“还没亲眼看着我的徒弟当上木叶的火影，我怎么舍得，就这么潦草落幕。”