“薛老板客气了。”
“老朽是个闲散老头，三年来在清河县只图个清静。”
“久闻薛家在本地乐善好施，名声极好。”
“又听闻令郎昨日在文昌山上作了一首《水调歌头》，才名远播。”
“老朽对文事素有些兴致，故而冒昧登门拜访。”
薛万堂听见这话，眼角的笑意怎么也藏不住。
他满面红光地将人往正厅里请。
“陆老爷过誉了。”
“犬子以前贪玩，近来才算是开了窍。”
“那首词也是他偶然得之，当不得您这般夸赞。”
薛万堂一边引路，一边将薛明阳在书院如何刻苦用功添油加醋说了一通。
陆正明走在石板路上，含笑听着，不置可否。
两人穿过前院，往内院的待客花厅走去。
刚过了一道月亮门。
陆正明的脚步忽地缓了下来。
他侧过头，目光落在西跨院的游廊下。
秋风穿堂而过。
一个穿着粗布青衫的九岁孩童坐在廊下的长凳上。
他手里捧着一本泛黄的旧书，低头看得专注。
那书页的边角已经翻得起毛了。
周围丫鬟小厮来来往往，他仿佛毫无察觉，整个人透着一股与年龄极不相符的沉静。