那个小屁孩已经搁笔了？
难不成是放弃了？
一个胆大的衙役偷偷探头瞅了一眼卷面。
三道题，满满当当。
字迹漂亮得不像考卷，像字帖。
衙役嘴角抽了抽，默默走开。
申时正刻。
收卷铜锣声响起。
“时辰到！搁笔！“
差役们涌入号舍区，开始逐号收取试卷。
有些考生如释重负，瘫在案板上长出一口气。
有些则面如死灰，紧紧攥着笔杆不肯松手，被差役硬生生掰开手指。
还有几个当场嚎啕大哭的，被巡场衙役呵斥了才憋回去。
顾辞将卷子平平整整交出，起身活动了一下僵硬的腰背。
走出号舍时，日头已经西斜。
橘红色的夕阳从号舍巷子的尽头照进来，将青砖地面镀上一层暖色。
贡院的大门缓缓打开。
涌入的不是风，是那些被关了整整一天的考生们压抑到极点的情绪。
有人出门就蹲在墙根下干呕。
有人靠着廊柱闭眼，脸上还挂着没干的泪痕。
更多人是沉默地走出去，两眼无神，像被抽干了精气的纸人。