到了贡院东侧，龙门金榜外的空地上，已经黑压压站满了人。
上万号人挤在一起，前胸贴后背，后背贴前胸，连转个身都得跟旁边人打招呼。
有人被挤得帽子掉了，弯不下腰捡，只能眼睁睁看着帽子在脚底下被踩来踩去。
有人怀里抱着个三四岁的娃娃，娃娃被挤得哇哇大哭，他娘一边哄一边骂：“哭什么哭！你爹要是中了，回去给你买糖人！“
空气里弥漫着一股汗味、早点味和焦虑味混合的气息。
不过府衙今年倒是做了件让人意外的事。
贡院东墙外的空地四周，整整齐齐地站着三排全副武装的衙役，腰挎雁翎刀，面色冷峻，把人群和榜墙之间隔出了三丈宽的空地。
领头的一个老班头扯着嗓子喊。
“退后！都退后！踩踏出了人命，谁都担不起！“
“榜还没贴呢！急什么！“
人群被硬生生挡在三丈线外。
虽然挡住了，但嘴没闲着。
“差大哥，啥时候贴啊？“
“快了没有？我家孙子考的！叫李春生！你帮我留意一下！“
“我们从邓县赶了一夜的路，腿都走断了！能不能让我们坐前头！“
老班头被吵得脑壳疼，额头上青筋直跳，但到底没发火。
他指指空地东侧。
“看见没有。“
众人顺着他手指的方向看去。
空地东侧临时搭了两排木架子长桌，上面摆着一溜大木桶，冒着腾腾的热气。
桶上贴着红纸条，写着“府衙惠民“四个字。