“先生教过，越是烈火烹油之时，越要谨言慎行。你们两个，把身子坐直了。”
薛明阳咧嘴一笑，露出一口白牙。
“赵兄，你就别端着了，你看看你那手，书都拿反了。”
赵文翰低头一看，面皮微热，赶紧将书卷翻转过来。
车队在人群的簇拥下，缓缓停在城门外。
平日里总跟薛万堂在生意上不对付的李员外，此刻仗着身宽体胖，硬生生挤开几个看热闹的闲汉，凑到了薛明阳的车窗前。
他手里端着一把紫砂茶壶，笑得脸上的肥肉挤成一团。
“薛少爷，一路舟车劳顿，快喝口凉茶润润嗓子。”
薛明阳看着眼前这张放大的笑脸，心里一阵暗爽。
这老小子以前见了我爹都是用鼻孔看人，今天居然挤破头来给我端茶递水。
他接过茶盏，浅浅抿了一口，端足了准秀才的架子。
“李伯父客气了，劳您亲自倒茶，晚辈受宠若惊。”
李员外连连摆手。
“薛少爷如今是咱们清河县的少年英才。”
“这过了府试，半只脚就已经踏进秀才门槛了，这杯茶你绝对受得起。以后李家的生意，还得仰仗你多照拂呢。”
前方的空地上，宋清远穿着一身崭新的七品青色官袍，带着县衙六房书办和三班衙役，大步迎了上来。
周秉文刚要行礼，便被宋清远一把托住手肘。
“周先生，这一趟府城之行，您辛苦了。”
“清河县上下，感念先生教化之恩。”
“县尊大人言重了。是这些孩子自己争气，老夫不过是尽了本分。”
后方的骡车上，顾辞挑帘下车，在一片喧闹声中走到宋清远面前，规规矩矩作了个长揖。