八月十八，天刚蒙蒙亮。
县衙门口就停了两辆青帷马车，车夫把行李箱笼一一搬上车顶，用麻绳捆得结结实实。
顾辞、赵文翰、薛明阳、袁少游坐头车。
陈良、罗承志、孙秉礼坐后车。
周秉文站在县衙台阶上，手里捏着一卷《孟子》，目光在七个人身上扫了一圈。
“路上多听车夫安排，不许擅自行动。到了河南府地界，凡事多看多听多学。”
他顿了顿，视线落在薛明阳和袁少游身上。
“尤其是你们两个。”
薛明阳缩缩脖子，赶紧正襟危坐。
“先生放心！绝对乖乖的！”
袁少游也跟着附和。
“先生您就把心放到肚子里吧，有我在，绝不让薛兄惹事。”
赵文翰在旁边翻了一页书，忍不住补充。
“你俩加一块儿，才是最大的事。”
周秉文没再多说，摆了摆手。
车夫一扬鞭子，骡子迈开蹄子，两辆马车缓缓驶出清河县城。
一路向北。
头两日走的是南阳府境内的官道，路况平坦，两旁是熟悉的田垄与村庄。
过了鲁阳古关之后，地势渐渐开阔起来，天际线拉得又远又长。
中原腹地的秋风比南阳府的要硬朗许多，刮在脸上带着一股干爽的凉意。
薛明阳把脑袋伸出车窗，深吸了一口气。