柜台全是用上好的酸枝木打的，后面站着个穿绸缎长衫的中年掌柜，留着两撇八字胡，正拿着一块软布擦拭一方砚台。
薛明阳走到柜台前，清了清嗓子。
“掌柜的，谈笔大生意。”
掌柜停下手里的活，抬眼打量了两人一圈。
见他们面生，年纪又不大，掌柜的眼神里透出几分敷衍。
“两位小公子要买什么？咱们这儿经史子集、名家字帖应有尽有。”
“不买书。我们是来卖书的。”
薛明阳从怀里掏出那叠誊抄稿，拍在柜台上。
“这是我家兄弟写的一部书。前三回的稿子，你先看看。我敢打包票，只要印出来，绝对能在河南府卖疯。”
掌柜瞥了一眼那几张纸，连手都没伸。
“小兄弟，这印书可不是闹着玩的。刻版、纸张、人工，样样都是钱。”
他慢条斯理地把砚台放下。
“你们是哪个书院的？”
“南阳府清河县，鹿鸣书院。”薛明阳如实回答。
掌柜听到清河县三个字，眼底的敷衍变成了轻视。
他勉强伸出两根手指，捏起最上面的一页稿纸，随便扫了两眼。
“猴子从石头里蹦出来？”
他嗤笑一声，把纸扔回柜台上。
“小兄弟，咱们河南府的印书行可有规矩。”
“新书要想上刻版，得有本地名士作序，或者百年老字号背书。”
“你们这无名无姓的，写的还是这种不着四六的东西，咱们聚文斋可不敢接。”