篮子里装满了刚从地里摘下来的瓜果，扁担两头还挂着熏好的腊肉。
国士牌的消息，早已在这几日传遍了整个中原。
如今河南府的百姓，谁不知道是清河县的顾案首，用一篇策论换来了朝廷免除徭役赋税的恩典。
“顾案首！”
走在最前面的老农，手里捧着一篮子红彤彤的鲜桃，扑通一声跪在青石板上。
“俺们是城南十里堡的庄户。听说您今日要回乡，大伙儿连夜摘了些果子，给您路上解渴。”
“顾案首大恩大德，俺们全家老小给您磕头了。”
老农这一跪，身后百姓跪倒一片。
顾辞快步走上前，双手将老农扶起。
“老人家快请起，诸位乡亲快请起。”
他看着那些粗糙的双手，看着篮子里那些并不名贵却洗得干干净净的土特产，眼底泛起一丝暖意。
“顾辞不过是尽了读书人的本分，当不起诸位如此大礼。”
老农执拗地把桃子塞进薛明阳怀里。
“当得起，怎么当不起！”
“若不是您，俺家老二今年就得被拉去修河。这点东西不值钱，您千万别嫌弃。”
百姓们纷纷涌上前，把手里的土特产往船上送。
不多时，客船的甲板上便堆满了瓜果、鸡蛋、腊肉，甚至还有几只扑腾着翅膀的老母鸡。
顾辞站在船头，看着岸上久久不肯离去的百姓，再次郑重作揖。
“诸位乡亲，回去吧。”
“安心过日子，往后的日子定会越来越好。”
客船解开缆绳。