薛明阳把钱袋塞回怀里，扬起下巴。
“士别三日，当刮目相看。”
“我如今是有家室的人了，能一样吗？”
赵文翰白了他一眼，转身走向登船的跳板。
“傻子，显眼包。”
江行简轻抚袁少游的后背。
“袁兄看开些，江陵那边，乔姑娘还在等你。”
大家笑闹了一阵，码头外的大道上忽然传来喧闹声。
一队衙役鸣着铜锣，在前面开道。
全县百姓自发跟在衙役身后，手里提着篮子，黑压压一片涌向码头。
有人带着自家蒸的白面馍。
有人抱着一篓鸡蛋。
还有人提着晒好的柿饼和花生，生怕这八个要去省城赴考的读书人路上饿着。
清河县知县陶惟勤走在最前面。
五年过去，陶惟勤头上的白发多了些。
这些年他常年往乡下跑，修学塾、看水渠、查粮仓，县衙的门槛没少踏，田间的泥也没少踩。
他今日没有穿官服，只穿了一身半旧常服。
师爷韩敬之跟在他身后，怀里抱着一坛老酒。
“大人。”
顾辞带着众人迎上前，齐齐行了一个长揖。
陶惟勤伸手将顾辞托起，目光扫过这八个意气风发的少年。