“当！当！当！”
“新科解元还乡！”
“清河的举人老爷回来了！”
码头上的脚夫停下肩头的扁担，卖鱼的妇人也放下了手中秤杆。
茶棚里几个等船的客商探出脑袋，一名正在卸货的汉子扔下麻绳，转身便往城门方向跑。
“我去报信！”
卖热汤的老汉抓起铜勺，在锅沿上敲了几下。
“都听见没有，辞哥儿回来了！”
消息从码头传进货栈，又顺着沿河长街往县城里送。
一个卖糖糕的小贩听见以后，挑起担子便往城里赶。
路边赶骡车的车夫甩了一下鞭子，扯着嗓子冲前方喊道：“让让路，解元郎回乡，我得回去告诉婆娘！”
两名衙役翻身上马，一个往城中县衙赶，另一个带着人往各家报喜接人。
客船搭好跳板。
张班头领着码头上的衙役迎到岸边，整理衣襟，齐齐行礼。
“小的见过顾解元，见过诸位举人老爷。”
顾辞走下跳板，抬手托住张班头的手臂。
“张叔，都是老熟人，不必如此客气。”
“礼不可废。”
张班头站直身子，看着面前长高的顾辞，眼中满是感慨。
“公子头一回去南阳府赶考时，也是小的当差。”
“那时候您才这么高，背着个小考箱，站在车队里都不显眼。”