顾念腮帮子鼓鼓的，一边嘶哈嘶哈吸着气，一边拿小手在嘴边扇风。
宋晚盈也好不到哪去，烫得直跺脚。
“害，急什么，当心伤了舌头。”
王氏拿过一个小瓷碗，挑了几个放凉些的肉圆装进去。
“去院子里吃。不够婶婶再给你们炸。”
顾念笑嘻嘻接过碗。
“娘，我们不是馋。”
“我们是在替大家尝尝咸淡。”
宋晚盈咽下嘴里的肉，跟着点头。
“对。事关年夜饭品质，必须严谨。”
“好好好。”
“就你们两个嘴贫。快去吧。”
午后，日头偏西。
顾府备好香烛祭品，一行人乘车返回清河村。
车马刚过石桥，村口便响起震天的炮仗声。
七叔公拄着拐杖等在祠堂外，嘴上埋怨众人乱花钱，脸上的笑却怎么也落不下去。
村里的孩童穿着新衣裳，追在马车后头跑，手里还举着顾府发下去的糖果。
祭礼结束。
顾辞站在“清河世泽”的匾额下，看向祠堂外乌泱泱的乡亲。
“今日是除夕，诸位叔公、伯伯婶婶，我只说几句话。”
“这几年，村里日子好了，孩子有书读，老人有米粮，织坊和集市也有了生意。”