“他说他来自河南府，只认顾国士一人。”
顾辞微微一怔，随即迈步朝前院走去。
“请他进来。”
片刻之后，绕过前院的照壁，青石道上走来一名身形修长的青年。
青年约莫二十二三岁，剑眉星目，长发高高束起。
虽然衣角处沾满了北方的风尘，靴子上满是泥渍，但每一步落下都极沉极稳。
青年走到青石桌前站定，目光落在顾辞身上。
他深吸了一口气，撩起衣摆，单膝重重跪地。
“颍川郡霍云，拜见顾国士！”
陈良、罗承志被这阵势惊了一下，下意识往后退了半步。
顾辞温声开口。
“霍兄快快请起。”
“你我素未谋面，何故行此大礼？”
霍云跪在坚硬的青石板上，任凭顾辞伸手相扶，身形依旧纹丝不动。
“家姐当年受惠于清河助学基金，方才免遭牙婆典卖。”
“后来国士求得圣上恩典，减免夏税与徭役，我家中老母与年幼弟妹才得以度过荒年。”
霍云吐出一口浊气，声音低沉而有力。
“在下自幼在太行山紫云洞习剑。”
“上个月学艺下山，回到家中，老母与阿姐只交代了一件事。”
“霍家受顾国士活命之恩，命我必须誓死追随左右，以报万一。”
他稍作停顿，目光更加坚定。