沧浪园文会结束一周后。
休祥坊，戚府。
顾辞由管家莫青山引着，穿过冗长的抄手游廊。
庭院深深，两侧古松苍劲，翠柏森然。
清幽雅致的石板小径打理得纤尘不染。
不同于寻常达官显贵的雕梁画栋，整座宅子透着一股历经沙场的冷峻与厚重。
拐过一道角门，一只毛色灰白的老猎犬趴在廊柱下打盹。
它的右前腿缺了半截，伤口早已愈合，皮毛被人梳理得干干净净。
听见脚步声，老犬抬起头，又慢慢趴了回去。
莫青山声音放得很轻。
“这是老尚书当年从闽浙带回来的军犬，跟了大人十六年了。”
“当年平倭时，它替大人挡过一刀。”
顾辞看着老犬残缺的前腿，微微颔首。
“有灵性。”
莫青山微微欠身，没有多说。
来到内院，廊下的石缸里养着几尾红鲤，水面浮着半片落叶。
莫青山在书房前停下脚步。
“顾公子，大人在里面等您。”
“有劳莫叔引路。”
穿过门槛，顾辞跨入了戚府的书房重地。
屋内燃着淡淡的檀香。