三月初八，春闱放榜日。
五更的鼓声才过，帝京城就热闹起来了。
“刚折的杏花！买一枝簪头上，讨个好彩头！”
“麻烦公子让让，小的还得去贡院那头卖烧饼呢。”
“借过借过，前面的掌柜，劳驾挪挪竹篓。”
“老李头，今儿多备几桶滚水。待会儿放了榜，那些榜下捉婿的东家们喊哑了嗓子，你的茶水才够卖。”
“承您吉言嘞！”
市井的烟火气顺着窗户飘进国士馆。
薛明阳站在铜镜前，将宝蓝长袍的褶皱抚平。
“袁兄，小爷我这身如何？”
“十分。”
袁少游收拢折扇道：
“薛兄今日若往贡院门前一站，别说旁人，就算是六部大人见了，都得说一句这是咱们大奉朝廷的能臣。”
“哈哈。”
薛明阳乐得嘴角咧开，快步走到袁少游跟前，替他将发冠拨正。
“袁兄这身紫罗也是绝了。”
“要我说，就袁兄这与生俱来的贵气，将来入了太和殿，那些内阁老头还不得被闪瞎眼。”
“那是自然。”
“咱们兄弟几个往那一站，便知是人中龙凤。”
两人相视而笑，眼底全是一路走来的信任。
正说着话。